ПТИЦЫ

Аист

Каждый слышал истории о том, как белый аист приносит маленьких детей. Ежегодное возвращение весной аистов — важное событие в каждой деревне или маленьком городке, сопровождающееся громким стуком клювов: это супруги-аисты, встречаясь у гнезда, приветствуют друг друга. Когда птенцы подрастают, птицы снова летят на юг. В зависимости от места их гнездовья они летят через Юго-Западную Европу, Гибралтар в Северо-Западную Африку или на юго-восток, через Босфор в Восточную и Южную Африку. На таком долгом пути, а потом на зимних квартирах птиц подстерегает множество опасностей. Наряду с белым в Европе гнездится черный аист. В отличие от белого он держится подальше от людей, это осторожный и редкий обитатель протяженных лесов. Там его гнездо можно встретить на высоких деревьях. Корм себе он находит на заболоченных лугах и у водоемов.

Белые аисты на строительстве гнезда

Родственники белого и черного аистов обитают в Африке — аист-клювач, африканский ябиру, достигающий массы 6 кг и населяющий огромную территорию от Сенегала и Эфиопии до Южной Африки. В лесах, болотах и на лугах Северной Америки встречается в основном белый лесной аист. В Центральной и Южной Америке от Мексики до Аргентины гнездится бразильский ябиру, а в Азии — дальневосточный аист, индийский ябиру и азиатский аист-разиня.

Африканский аист-клювач

В Африке живет еще один родственник аиста — марабу. Где бы хищники ни напали на свою жертву, он тут как тут и терпеливо ждет, пока звери наедятся досыта и отойдут от остатков своего пира. В этот момент и наступает час марабу. Часто этих птиц можно увидеть в компании с грифами у трупа животного. Регулярно посещают марабу и свалки бытового мусора. Своим 30-сантиметровым клювом птица пробивает даже шкуру буйвола, с которой не справится гриф. Марабу выполняют роль уборщиков падали, не симпатичную, но необходимую, особенно при африканской жаре работу, предотвращая распространение эпидемий. Если падали нет, марабу питается другой достаточно крупной добычей: активно разбойничает в колониях фламинго, хватая и убивая даже взрослых птиц, ловит пресмыкающихся, мелких млекопитающих. Иногда ноги у марабу бывают совсем белые. Объясняется это просто: в сильную жару птицы сбрызгивают их пометом, чтобы охладить.

Африканский марабу

Белый аист (Ciconia ciconia)

Марабу (Leptoptilos crumeniferus)