ЗООЛОГИЯ

ШЕРСТЬ (волосяной покров, меховой покров) - особые роговые образования млекопитающих. У большинства зверей волосяной покров развит на всех участках тела (отсутствует на губах и у некоторых видов - на подошвах). Шерсть выполняет термоизолирующую функцию, служит рецептором осязания, защищает кожу от повреждений и некоторых паразитов, улучшает аэро-и гидродинамические свойства тела, обеспечивает видоспецифичность окраски. Весь волос, кроме его основания, представляет собой мёртвое образование. Сердцевина ствола волоса имеет пористое строение и представлена сплющенными ороговевшими клетками с прослойками воздуха. Корень волоса расширен в луковицу, состоящую из живых клеток. Снизу к луковице подходят кровеносные сосуды, обеспечивающие питание её клеток. Корень волоса находится в волосяной сумке, представляющей впячивание эпидермального слоя. К нижней части волосяной сумки прикрепляется пучок гладких мышц, сокращение которых изменяет угол наклона волоса. В волосяной сумке расположены окончания нервов. Волосы млекопитающих неоднородны. Особенно крупные, резко выступающие над общим меховым покровом, как правило, единичные щетинки называют вибриссами. Они служат органами осязания и расположены, в основном, на морде или брюхе. Верхний ярус мехового покрова образован остевыми волосами. Нижний ярус меха состоит из нитевидных, часто спирально завитых, тонких пуховых волос, играющих важную роль в теплоизоляции тела. У немногих млекопитающих мех состоит из одной категории волос: из ости -летняя шерсть оленей и кабанов; из пуха - мех крота и прочих землероев. Щетина (свиньи) и иглы (ежа) - видоизменения остевых волос. Волосы обычно расположены на теле в определённом направлении - от головы к хвосту. Смена мехового покрова происходит во время линьки. Последняя имеет место два раза в год - осенью и весной; она сопровождается изменением структуры меха, а нередко и сменой его окраски.