ЭКОЛОГИЯ

ОБЕЗЛЕСИВАНИЕ - исчезновение древесных растений из лесных экосистем, происходящее в результате деятельности человека или под влиянием естественных причин (пожаров). Основная причина обезлесивания -вырубка лесов для расчистки земель под сельскохозяйственные угодья, а также для заготовки древесины. Особенно интенсивно вырубаются леса во влажных тропиках Африки и Латинской Америки. Сведение лесов приводит к негативным экологическим последствиям: нарушается водный баланс, изменяется соотношение углерода и кислорода в атмосфере, усиливается эрозия почв и т. д.

ОЗОНОВЫЙ ЭКРАН - слой атмосферы с максимальной концентрацией молекул озона О₃ на высоте около 20-25 км (рис. 50). Слой озона поглощает большую часть ультрафиолетового излучения, губительного для живых организмов. Разрушение тонкого слоя озона (до 10 м) продуктами антропогенной деятельности (фреонами и т. д.) приводит к возникновению озоновых дыр и к реальной возможности уничтожения всего живого. Фреоны (хлорфторуглеводордды), используемые в быту в качестве хладоагентов, пенообразователей, растворителей в аэрозольных упаковках, поднимаясь вверх, подвергаются фотохимическому разложению с образованием окиси хлора, которая как раз и разрушает озон. Самые крупные озоновые дыры отмечены над Антарктидой и в районе Австралии. Известно, что озоновые дыры могут менять конфигурацию в атмосфере. В конце 1980-х была установлена возможность образования озоновых дыр в северном полушарии.

Для сохранения озонового экрана Земли существуют как пассивные методы (сокращение выброса фреонов в атмосферу), так и активные формы, основанные на производстве озона в верхних слоях атмосферы в результате химического воздействия в районе озоновой дыры соединениями, содержащими этан и пропан, которые будут связывать атомарный хлор, разрушающий озон, в пассивный хлористый водород.

Кроме того, возможно применение электромагнитного и лазерного излучения, которое будет также восстанавливать озон.

ОКРУЖАЮЩАЯ СРЕДА - среда обитания и производственной деятельности человека, включающая абиотические, биотические и социально-экономические факторы. Складывается из природной среды и социосферы. Термин часто противопоставляется термину «окружающая природа».

ОЛИГОТРОФЫ - растения, обитающие на малоплодородных почвах. К олиготрофам также относятся микроорганизмы, развивающиеся в средах с низкой концентрацией питательных веществ.

Среди олиготрофных растений наиболее известны растения болот: клюква, вереск, багульник, пушица, сфагновые мхи. Кроме болотных растений к олиготрофам относят растения, произрастающие в сухих степях и полупустынях.

ОПУСТЫНИВАНИЕ - процесс, приводящий к уничтожению растительного покрова и дальнейшей невозможности его восстановления без участия человека.

ОТХОДЫ - побочные продукты производственной деятельности или непроизводственной сферы (быта, транспорта и т. д.). не используемые в дальнейшем. Отходы делятся на твёрдые, жидкие, газообразные. Большинство отходов загрязняет окружающую среду. Например, при сжигании твёрдого бытового мусора в воздух выбрасываются десятки тонн углекислоты, тяжёлых металлов, всевозможных канцерогенов. Сегодня среди прочих отходов выделяют группу особо опасных (токсичных), к ним, в том числе, относят и радиоактивные отходы -побочные, биологически или технически вредные вещества, которые содержат образовавшиеся в результате деятельности человека радионуклиды. Радионуклиды могут рассеиваться в биосфере и вызывать различные генетические изменения как в соматических клетках тела, так и в половых клетках организмов. Проблема утилизации отходов пока ещё полностью не решена, хотя в ряде стран мира, в том числе и в России, есть крупные центры по утилизации отходов и их захоронению. Особенно большое внимание во всём мире уделяется развитию безотходных технологиий.

ОХРАНА ПРИРОДЫ - система мероприятий, обеспечивающих сохранение окружающих природных ландшафтов и ресурсов.

ОХРАНЯЕМЫЕ ПРИРОДНЫЕ ТЕРРИТОРИИ - экосистемы, приобретшие статус заповедного режима в силу своей эстетической, экологической или хозяйственной ценности. Режим охраны может быть заповедным, заказным или комбинированным, т. е. с ограниченным хозяйственным использованием. Охраняемые природные территории подразделяют на заповедники, заказники, национальные парки, памятники природы, резерваты, заповедно-охотничьи хозяйства, памятники всемирного наследия, природные парки, санитарно-курорт-ные зоны. Сегодня в мире количество охраняемых природных территорий превысило 2600, что составляет 3% суши.