Жара, засуха и горячие ветры сопровождают пустынных куропаток почти
весь год. Исконная область распространения этих южных птиц приурочена
к полосе бесплодных лессовых и глинистых холмов, примыкающих к сухим
и жарким предгорьям. В разгар лета земля здесь трескается от зноя, а
столбик термометра неделями не опускается ниже отметки +40°С. Куропатки
выбирают не слишком крутые склоны, прорезанные сухими промоинами, покрытые
россыпями мелкой щебенки и камней. Нередко их соседями становятся кеклики,
для которых здесь проходит нижняя граница распространения. В образе
жизни этих курочек много общего, да и внешне они похожи, хотя пустынные
куропатки почти вдвое мельче. В отличие от шумных кекликов пустынные
куропатки молчаливы, и потому заметить их — дело отнюдь не простое.
Пустынная куропатка (самец)
Пустынные куропатки откладывают яйца прямо на землю или в
укрытие под камнями. В кладке бывает от 8 до 16 яиц однотонной желтовато-охристой
окраски без всякого рисунка.
Летний суточный распорядок дня пустынной куропатки складывается
из ранней (до восхода солнца) кормежки, утреннего водопоя, продолжительного
дневного отдыха в тени, вечерней кормежки после спада дневной жары,
вечернего водопоя и ухода на ночлег.