В мире пернатых есть и любители ночной охоты. К их числу, несомненно,
принадлежат совы. В процессе эволюции они коренным образом изменили
свой образ жизни с тем, чтобы в максимальной степени привести его в
соответствие с суточным расписанием основных объектов своего промысла:
мышей, полевок, песчанок, тушканчиков. Эти зверьки днем отсиживаются
в норках, а на поверхность земли выходят преимущественно ночью. Несмотря
на то, что некоторые из сов перестали преследовать грызунов и почти
полностью переключились на охоту за насекомыми, склонность к ночному
образу жизни сохранилась в полной мере и у них. Эта склонность повлияла
на то, что совы стали обладателями совершенно уникального зрения. При
этом днем совы видят нисколько не хуже других пернатых. Однако лишь
некоторые виды вылетают на охоту в сумерках. Большинство все же предпочитает
дожидаться наступления ночи. Исключением является лишь белая сова, живущая
в условиях круглосуточного полярного дня и вынужденная регулярно охотиться
при солнечном свете. При всем сходстве сов с дневными хищными птицами
с эволюционной точки зрения они не являются близкими родственниками.
В их родословной нет общих предков, и на путь приспособления к хищничеству
они вступили независимо друг от друга не менее сорока миллионов лет
назад.
Главная