Рыбный филин — это самая крупная сова, по массе (до четырех килограммов)
и размаху крыльев (до двух метров) превосходящая даже обыкновенного
филина. Солидности рыбным филинам отчасти помогает достигать их ярко
выраженная способность к ожирению. Готовясь к зиме, птицы обзаводятся
прослойкой подкожного жира толщиной до полутора сантиметров. Внешне
оба исполина совиного племени очень похожи, но вместе никогда не живут.
Рыбный филин — обитатель вековых, многоярусных, богатых подлеском широколиственных
лесов, длинными узкими полосами протянувшихся вдоль стариц и проток
в поймах наиболее богатых рыбой рек Дальнего Востока. Это полностью
оседлая птица, избегающая удаляться от речного русла. Вдоль него и располагаются
обособленные участки обитания пар филинов, простирающиеся обычно на
расстояние около десяти километров. Даже в местах с высокой численностью
филинов их гнезда находили не ближе двух-трех километров друг от друга.
Лишь в самые суровые зимы, когда река замерзает почти полностью, соседи
встречаются у немногочисленных полыней, близ ключей и порогов. Гнезда
филинов этого вида располагаются не далее 250 метров от воды. Добычу
они ловят преимущественно в воде, а основу их рациона составляют лягушки
и рыба. За добычей филин вылетает еще засветло, отправляясь к одному
из заранее присмотренных перекатов, где усаживается на склоненном над
водой дереве и дожидается, когда у поверхности появится лягушка или
подходящая по размеру рыба. При этом птица чутко реагирует на мимолетные
светящиеся всплески, возникающие при движении жертвы у поверхности воды.
Уловом может стать рыба весом 900 г. У крупной добычи филин тут же на
месте лова отъедает голову и переднюю часть, а остальное относит птенцам.
Иногда он в поисках лягушек и раков бродит прямо по мелководью, приподняв
крылья и хвост. Всегда настороже: человека подпускает не ближе, чем
метров на 50—100. Почувствовав опасность, могучая птица снимается и
летит вдоль русла и лишь затем сворачивает в заросли. При появлении
у гнезда людей родители немедленно тихо улетают прочь и не проявляют
по отношению к нарушителям спокойствия никакой агрессивности.
Рыбный филин (птенец)
Рыбный филин
Птенцы рыбного филина в дупле
Рыбный филин
Для гнездования рыбному филину необходимы объемистые дупла
диаметром до полуметра и такой же глубины, образующиеся в стволах
гигантских ильмов, дубов и тополей, произрастающих на плодородной
почве речных пойм.
Кладка рыбного филина состоит только из двух-трех крупных почти
круглых яиц массой примерно 80 г со скорлупой чисто-белого цвета.
Птицы откладывают их уже в первой половине марта.
Рыбные филины очень долгое время кормят своих отпрысков:
всю осень и зиму и даже на следующую весну вошедшие в полный рост
детки иногда продолжают выпрашивать подачку у родителей, выращивающих
уже новое поколение птенцов.
Рыбный филин обладает очень мощным, низким голосом и не относится
к молчаливым птицам. Призывный крик самца - басовитое, постепенно
затихающее гудение, длящееся около трех секунд. Брачные партнеры регулярно
перекликаются, исполняя характерный дуэт со строго установленной последовательностью
звуков и интервалов между ними.
При опасности рыбные филины щелкают клювом и распушают все
оперение на теле, отчего зрительно кажутся чуть ли не вдвое больше.
У рыбного филина кладку насиживает только самка. После вылупления
птенцов она еще около месяца неотлучно находится при них. Самка часто
и подолгу обогревает потомство и оделяет его порциями добычи, регулярно
доставляемой самцом.
Рыбный филин обладает относительно шумным, издали слышимым
полетом, потому что опахала маховых перьев у него не рассученные,
как у других сов, а плотные и монолитные, да к тому же довольно узкие,
как у дневных хищников. Лишь в момент броска на жертву, когда взмахи
крыльев становятся редкими и неглубокими, птица проносится почти бесшумно.