Самая удивительная лаборатория — это живая природа. В этой лаборатории
на протяжении сотен миллионов лет идет кропотливая работа: благодаря наследственности
и изменчивости организмов в результате естественного отбора совершенствуются
те качества и свойства животных и растений, которые лучше всего соответствуют
условиям окружающей среды. Так постепенно достигается поразительная приспособленность
к окружающим условиям. Человек давно не только удивляется этому совершенству
природы и восхищается им, но и учится у природы, подражает ей.
Великий ученый эпохи Возрождения Леонардо да Винчи долго наблюдал за
полетом птиц. Он хотел построить летательный аппарат, чтобы человек мог
на нем, подобно птицам, парить над землей. Основоположник современной аэромеханики
Н. Е. Жуковский потратил много сил для того, чтобы понять, каким образом
пернатым удается парить в воздухе. Он посвятил этому вопросу специальную
книгу. Птицы научили человека летать — так появилась авиация. Дальнейшее
изучение полета птиц способствовало ее совершенствованию.
Во время первой мировой войны английский флот нес огромные потери из-за
германских подводных лодок. Нужно было во чтобы то ни стало научиться их
обнаруживать. Для этой цели создали специальные приборы — гидрофоны. Они
должны были находить подводные лодки противника по шуму гребных винтов.
Гидрофоны установили на кораблях. Однако вскоре выяснилось, что во время
хода корабля движение воды у приемного отверстия гидрофона создавало шум,
заглушавший шум подводной лодки. Долго не могли устранить этот недостаток.
Наконец, известный физик Роберт Вуд предложил инженерам поучиться... у
тюленей, которые хорошо слышат при движении в воде. Приемному отверстию
гидрофона придали форму ушной раковины тюленя, и гидрофоны стали «слышать»
даже на полном ходу корабля. К тому же они позволяли определять направление
на источник звука и расстояние до него.
Можно привести множество таких примеров. И сейчас, в век электроники
и атомной энергии, человек может очень многое позаимствовать у животных.
Несколько лет назад академик А. И. Берг писал: «Мы часто гордимся достижениями
современной науки и техники и имеем для этого серьезные основания. Но сопоставление
наших предельных результатов с тем, что достигнуто живыми организмами в
процессе длительного приспособления и отбора, заставляет нас быть более
скромными».
В наше время оформилось самостоятельное направление в науке и технике,
цель которого — использовать биологические знания для решения инженерных
задач и развития техники. Оно было названо бионикой (от греческого
слова «бион» — ячейка жизни).
Можно считать, что бионика находится еще в школьном возрасте. Ведь первая
конференция спе-циалистов-биоников, положившая начало ее официальному признанию,
состоялась в 1960 г. Сейчас бионикой занимаются, тесно общаясь друг с другом,
представители самых разных специальностей — биологи, врачи, физики, инженеры,
математики. Круг вопросов, которые исследует бионика, довольно обширен
и продолжает расширяться. Для того чтобы получить о них представление,
лучше всего рассмотреть несколько примеров.
Главная