Велико многообразие органического мира. Среди населяющих Землю животных
много и таких, тело которых состоит только из одной клетки. Их насчитывается
примерно 20—25 тыс. видов. Они настолько малы, что их можно рассмотреть
лишь в микроскоп. Таких животных называют простейшими.
Мир простейших ученые открыли в XVII в. В голландском городе Дельфте
жил и работал замечательный ученый Антони ван Левенгук. Он изготовил микроскоп,
дававший очень большое для того времени увеличение — до 200 раз. За многие
годы исследований Левенгук и другие ученые открыли большое число мелких
организмов, целый неведомый до сих пор мир малых существ. Среди них были
и бактерии, и простейшие животные, и одноклеточные водоросли. Но были и
более высокоорганизованные, хотя и очень мелкие, многоклеточные организмы.
Правильное представление о простейших сложилось только в XIX в. В это
время в биологии было сделано замечательное открытие. Было доказано, что
тела всех животных и растений состоят из большого числа клеток. Тогда одноклеточных
животных выделили в самостоятельный тип, противопоставив их многоклеточным.
Клетка простейшего существенно отличается от клеток многоклеточных животных.
Она представляет собой самостоятельный организм, выполняющий все функции,
свойственные живому существу, — передвигается, дышит, питается, отвечает
на внешние раздражения и размножается.
Различные клетки многоклеточных животных приспособлены к определенному
виду деятельности и не могут существовать самостоятельно вне организма.
У простейших к разным видам деятельности приспособлены не различные клетки,
а различные части единой клетки. Эти части клетки, в отличие от органов
многоклеточных животных, называют органеллами (уменьшительное от
слова «орган»).
Главная