Известно 20 тыс. видов ос, и среди них около тысячи видов — общественные
осы. Свои гнезда они строят под землей — в покинутых норах мышей, полевок
и других мелких зверьков, в дуплах или на ветвях деревьев, на чердаках
различных строений. Гнездо всегда состоит из горизонтальных сотов с обращенными
вниз отверстиями ячеек. Осиное гнездо представляет собой несколько шаров,
вставленных один в другой. Причем само гнездо помещается во внутреннем
шаре.
Осы не выделяют воска, как пчелы, и строят свои гнезда из переработанной
древесины. Насекомое скоблит крепкими челюстями-жвалами старую, выветрившуюся
древесину, разжевывает ее, склеивает слюной древесные волокна, и получается
строительный материал, похожий на оберточную бумагу. Некоторые виды тропических
ос строят гнезда из глины, извести и даже навоза. В зависимости от «обработки»
получаются рыхловатые слои оболочки гнезда или более плотные и гладкие
стенки ячеек.
Осы строят гнездо.
Самые большие из роевых ос — шершни — обычно устраивают свое гнездо
в дупле. Гнездо достигает размеров большого ведра. Шершни изготовляют массу
для постройки гнезда из молодой зеленой коры деревьев. Поэтому их ячейки
буровато-желтого цвета и очень ломкие.
Осиная семья существует только одно лето. Весной перезимовавшая самка
делает несколько чашеобразных неглубоких ячеек и откладывает в каждую из
них по яйцу. Пока оса-строит новые ячейки, в старых выводятся личинки.
Сначала матка кормит их сахаристыми веществами, собранными с цветков и
плодов, а затем насекомыми. Схватив, например, муху, оса убивает ее жалом
и отгрызает крылья и ноги, а мясистые части пережевывает, превращая в мягкие
комочки, которыми и кормит личинок. Залетев в комнату во время обеда, оса
садится на тарелку, отгрызает кусочек мяса или рыбы и улетает с ним: личинкам
годится и такая еда.
Не откажутся они и от варенья или меда. И если вблизи жилья есть большое
гнездо ос, то иной раз сотни их прилетают на запах варящегося компота или
варенья. Взрослые осы предпочитают питаться цветочным нектаром и сладкой
мякотью спелых плодов. По мере роста личинок самка надстраивает ячейки.
Личинка превращается в куколку. Из куколки выходит взрослая оса. Все развитие
насекомого длится около месяца. Первыми выводятся рабочие осы — бесплодные
самки. Они начинают строить новые ячейки и кормить личинок, а матка откладывает
все больше и больше яиц. Гнездо растет все быстрее и быстрее.
В середине лета осиное гнездо состоит из сотов в несколько этажей с
ячейками разных размеров. Во второй половине лета рабочие осы начинают
строить более крупные ячейки, в которых развиваются молодые самки. В это
же время появляются самцы. У самцов нет жала, а усики длиннее, чем у самок
и рабочих особей. С появлением самок и самцов рабочие осы прекращают строительство
новых ячеек. Гнездо начинает вымирать. Молодые оплодотворенные матки прячутся
по укромным местам на зимовку, а рабочие особи, самцы и старые самки умирают.
Окраска осы — сочетание черных и желтых полосок и пятнышек — бросается
в глаза. Зверек или птица, однажды ужаленные осой, запоминают эту окраску
и избегают встреч с насекомым. Жало осы обычно не застревает в коже животного,
как жало пчелы, поэтому оса может жалить несколько раз подряд. Укол осы
болезненнее, чем укол пчелы, а шершень жалит еще больнее.
Осы хорошо охраняют и защищают свое гнездо, у них есть своего рода сторожевые
— по их сигналу об опасности из гнезда быстро выползают десятки ос, и тогда
плохо приходится врагу. И все же можно долго простоять возле осиного гнезда,
даже осторожно брать ос пинцетом и не быть ужаленным. Нужно лишь спокойно
вести себя, не делать резких движений. Ползающая по руке оса не ужалит,
если ее не беспокоить.
Осы приносят пользу, уничтожая вредных насекомых, а ущерб от порчи ими
плодов невелик. Больше вреда от шершней: они обгладывают кору молодых деревьев
и поедают пчел. Поселившись вблизи пасеки, они за лето могут уничтожить
тысячи пчел.
Главная