«Каменный пояс Земли Русской» —так величали Уральские горы в старину. Действительно, они как бы перепоясывают Россию, отделяя европейскую часть от азиатской. Горные иепи, протянувшиеся более чем на 2 тыс. км, не заканчиваются на берегу Северного Ледовитого океана. Они лишь ненадолго погружаются в воду, чтобы потом «вынырнуть» — сначала на острове Вайгач, а затем на архипелаге Новая Земля (см. статью «Полярные и ледяные пустыни»). Таким образом, Урал тянется к полюсу приблизительно ешё на 800 км.
«Каменный пояс» Урала сравнительно неширок: он не превышает 200 км, местами сужаясь до 50 км и менее. Это древние горы, возникшие несколько сотен миллионов лет назад, когда длинным неровным «швом» спаяли фрагменты земной коры. С тех пор хребты хотя и подновлялись восходящими движениями, но всё же больше разрушались. Высшая точка Урала — гора Народная — поднимается всего на 1895 м. Вершины за 1000 м — исключение даже в наиболее возвышенных частях.
Весьма разнообразные по высоте, рельефу и ландшафтам, Уральские горы принято делить на несколько частей. Самая северная, вклинившаяся в воды Северного Ледовитого океана, — хребет Пай-Хой, невысокие (300—
500 м) гряды которого частично погружены в ледниковые и морские осадки окружающих равнин.
Полярный Урал заметно выше (до 1300 м и более). В его рельефе — следы древней ледниковой деятельности: узкие гребни с острыми вершинами (карлингами); между ними лежат широкие глубокие долины (троги), в том числе и сквозные. По одной из них Полярный Урал пересекает железная дорога, идущая до города Лабытнанги (на Оби). В Приполярном Урале, весьма сходном по внешнему облику, горы достигают максимальных высот.
На Северном Урале выделяются отдельные массивы-«камни», заметно возвышающиеся над окружающим низкогорьем, — Ленежкин Камень (1492м), Конжаковский Камень (1569 м). Здесь чётко выражены продольные гряды и разделяющие их понижения. Реки вынуждены долго следовать по ним, прежде чем наберутся сил вырваться из горной страны по узкому ущелью. Вершины, в отличие от полярных, — закруглённые или плоские, украшенные ступенями — нагорными террасами. И вершины, и склоны покрыты развалами крупных глыб; кое-где над ними возвышаются остан-и.ы в виде усечённых пирамид (по-местному тумпы).
Средний Урал к горам можно отнести с большой долей условности: в этом месте «пояса» образовался заметный провал. Осталось лишь несколько
обособленных пологих сопок не выше 800 м. Плато Предуралья, принадлежащие Русской равнине, свободно «переливаются» через главный водораздел и переходят в Зауральское плато — уже в пределах Западной Сибири.
У Южного Урала, имеющего горный облик, параллельные хребты достигают максимальной ширины. Вершины редко преодолевают тысячеметровый рубеж (высшая точка — гора Яман-тау — 1640 м); очертания их мягкие, склоны пологие.
Горы Южного Урала, в значительной мере сложенные легкорастворимыми горными породами, имеют карстовую форму рельефа — слепые долины, воронки, пешеры и провалы, образующиеся при разрушении сводов.
Ландшафты Урала разнообразны, ведь иепь пересекает несколько природных зон — от тундры до степей. Высотные пояса выражены слабо; лишь самые большие вершины своей оголён-ностью заметно отличаются от поросших лесом подножий. Скорее можно уловить разницу между склонами. Западные, ешё «европейские», — относительно тёплые и влажные. На них произрастают дубы, клёны и другие деревья широколиственных пород, которые на восточные склоны уже не проникают: здесь господствуют сибирские, североазиатские ландшафты. Природа как бы подтверждает решение человека проводить по Уралу границу между частями света.
Главная