На соседних с Камчаткой Курильских островах 38 действующих вулканов. Но треть из них — затухающие, об активности которых свидетельствуют только сольфатары (от итал. solfo — «сера») — струи сероводорода и сернистого газа с температурой 100—300 °С и фумаролы (от итал. fumare — «дымиться, куриться») — выбросы водяных паров.
По существу, Курильская гряда — это огромный, протяжённостью свыше одной тысячи километров, вулканический хребет на дне океана. Высота его вершин над уровнем моря не превышает 1,5—1,8 тыс. м, но над океаническим дном вулканы возвышаются на 8 км и более. Лаже самый высокий из них — Алаид (2339 м) — виден из воды меньше чем наполовину.
Географы назвали гряду Курильским ожерельем, но следовало бы добавить — «огненное ожерелье». Редко бывает, чтобы несколько лет подряд какой-нибудь из вулканов не напомнил о себе. Вот где люди на самом деле «живут на вулкане», хотя могут так и не увидеть настоящего извержения.
Например, считающийся действующим вулкан Тятя (1819 м) на острове Кунашир имеет по бокам паразитические конусы и «молодые» лавовые потоки. Однако первое сообщение о его извержении поступило только в 1812 г., когда участники путешествия на судне «Диана» под командованием Василия Михайловича Головкина видели издали курящийся конус. Два других вулкана на том же острове — Головкина и Менделеева — демонстрируют только сольфатарную активность. Тятя последний раз извергался в 1973 г.
Среди извержений XX столетия самым необычным, пожалуй, было извержение вулкана Сарычева, который за 180 лет наблюдений «бунтовал» более семи раз. Обычно конус угрожал в основном небу, посылая к нему свои огненные снаряды и газовые тучи. Но в 1949 г. он направил гнев в океан — град вулканических бомб падал на расстояние 5 км и даже достигал соседнего островка, который, к счастью, был необитаем.
Главная