В середине XIX в. из придворных салонов и домашних кружков музыка пришла в кониертные залы. Значительное расширение аудитории потребовало и увеличения числа музыкантов-исполнителей. Между тем до 60-х гг. XIX в. в России не существовало ни одного специального музыкального учебного заведения. Делу музыкального образования и просвещения много сил и энергии отдал Антон Григорьевич Рубинштейн (1829-1894) - великий русский пианист, композитор и дирижёр. По его инициативе в Петербурге были открыты Русское музыкальное общество (1859 г.) и первая русская консерватория (1862 г.). В 1866 г. начала принимать студентов консерватория в Москве; её основателем стал брат А. Г. Рубинштейна - Николай (1835-1881).