А. С. Попов (1859-1906) родился в небогатой семье священника. Несмотря на явный интерес мальчика к технике, его отдали в семинарию, но даже там за ним закрепилось прозвище Математик. После окончания учёбы Попов всё-таки решает заниматься техникой.
На Парижской выставке 1888 г. он познакомился с электромагнитными лучами, открытыми Генрихом Герцем, а 7 мая 1895 г. на заседании Русского физического общества делает доклад "Об отношении металлических порошков к электрическим колебаниям" и демонстрирует простейший прибор - первое в мире радио.
Уже через год изобретённое Поповым устройство передаёт сообщение на расстояние около 200 м. Текст состоит всего из двух слов: "Генрих Герц". Изобретатель постоянно совершенствует свою аппаратуру и в 1899 г. передаёт сообщение на 40 км. Это был первый случай практического применения радио. С помощью прибора Попова осуществлялась связь с ледоколом "Ермак", снимавшим с мели потерпевший аварию военный корабль.