Известно, что наиболее токсичные выбросы поступают в атмосферу при сжигании угля, наименее токсичные - при сжигании газа; нефтяное топливо (мазут) занимает промежуточное положение. Замена в странах Европы угля и нефтепродуктов российским газом позволила сократить ежегодные выбросы вредных ве-шесгв в атмосферу более чем на 20 млн тонн, в том числе твёрдых частиц - на 10 млн тонн и соединений серы - на 8 млн тонн. В средних широтах Северного полушария воздушные массы, как правило, движутся с запада на восток. В результате загрязняющие вещества, выброшенные в атмосферу в Европе при сжигании экспортируемых из России нефти и газа, частично попадают на российскую территорию. Так, потоки серы, поступающие от заводов Западной Европы на европейскую часть России, в 10 раз превосходят обратные потоки воздушных загрязнителей. Таким образом, две главные экологические проблемы: где взять природные ресурсы и куда девать производственные отходы - решаются в Западной Европе в данном случае за счёт России. Но такая "экологическая помощь" пока никак не учитывается во внешнеторговых расчётах и потому является безвозмездной.