Даже в гражданскую войну (1917-1922 гг.), в эпоху хаоса и разрухи, многие железные дороги продолжали действовать. Однако, чтобы добраться до пункта назначения, приходилось преодолеть немало препятствий. Сначала пассажир должен был прорваться в "теплушку" (так называли грузовые вагоны, в которых стали перевозить людей). Затем на частых остановках, поскольку уголь не подвозили, в ближайшем лесу заготавливали дрова; зимой расчищали пути от снежных заносов. Нередко сами пассажиры восстанавливали взорванные во время боёв пути.
На железнодорожных путях во время войны часто можно было видеть поезда, закованные в броню и вооружённые пушками и пулемётами. Их называли бронепоездами.