На портрете работы Бориса Михайловича Кустодиева изображены два молодых человека, рассматривающие рентгеновскую трубку. История этого портрета такова. В 1920 г. шагали по Петрограду два молодых друга-физика, где-то заработавшие полмешка пшеницы и петуха (по тем временам почти состояние). Они проходили мимо дома в центре города, где жил известный художник Кустодиев, и решили зайти. Художник работал над портретом Фёдора Ивановича Шаляпина. Молодые люди сказали ему: "Вы рисуете лишь одних знаменитостей - нарисуйте нас". Борис Михайлович удивился: "Вы же никому не известны". Они ответили: "Станем известными". Хозяин дома рассмеялся, усадил самоуверенных молодых людей и принялся за работу. В благодарность они оставили ему свои полмешка пшеницы и петуха. Кустодиев и не предполагал, что ему позируют два будущих нобелевских лауреата - П. Л. Капица и Н. Н. Семёнов.