БРАТИСЛАВА — столица Словацкой Республики, государства в Центральной Европе, раскинулась на берегу Дуная, почти у самой границы с Австрией и Венгрией.

Славяне заселили территорию Словакии в середине I тысячелетия. В XI в. территория Словакии была включена в Венгерское королевство. В составе Австро-Венгерской империи она находилась до 1918 г., времени распада империи. В 1918г. была образована Чехословацкая Республика, куда входила и Словакия. С января 1919 г. Братислава — столица Словакии в Чехословацкой Республике. В результате распада федерации с 1993 г. Словацкая Республика существует как независимое государство, ее столица — Братислава. Здесь находится резиденция президента, заседает парламент, работает правительство страны.

Братислава возникла в 907 г. как каменная крепость на Дунае на важном перекрестке торговых путей. Братиславский замок был римской крепостью. Не раз ему приходилось отражать атаки завоевателей. Братиславу завоевывали и Марк Аврелий, и предводитель гуннов Аттила.

Могучее государство славян, Великоморавская держава, доблестно отбивало нападения иноземцев. Затем Братислава становится пограничной крепостью Венгерского королевства. В XIII в. Братислава получает привилегии свободного королевского города, она начинает богатеть и крепнуть.

В 1467 г. король-гуманист Матвей Корвин основывает в Братиславе первый в Венгрии университет — Академию Истрополитану (Истрополис — «город на Дунае» — греческое наименование Братиславы). Расцвет Братиславы пришелся на время правления Марии-Терезии Австрийской (1740—1780), когда в городе были построены красивейшие дворцы, она стала центром искусства.

После окончания Второй мировой войны исторический центр города стал застраиваться новыми учреждениями. Были открыты университет им. Коменского, Словацкая академия наук, Словацкая национальная галерея.

Самый древний памятник Братиславы — Замок. Первые сведения о Братиславском замке и поселениях под ним относятся к X—XII вв. Замок интересен как своей формой в виде перевернутого стола с четырьмя башнями, так и величественностью и местоположением над рекой и городом. Братиславский замок был резиденцией короля Матвея Корвина, когда Братислава была столицей Венгерского королевства. Здесь проводил свои заседания венгерский сейм (парламент). Коронная башня была хранилищем коронационных реликвий.

В 1698 г. король принимал в Замке высокопоставленного гостя — молодого российского царя Петра Великого. Императрица Мария-Терезия, ставшая королевой Венгрии, во время своих посещений Братиславы также останавливалась в Замке. К Замку был пристроен живописный дворец Терезианум, названный в честь королевы. После переноса королевской резиденции в Вену Замок потерял свое политическое значение. Здесь была основана Генеральная духовная семинария, затем после пожара в 1811 г. на долгое время он был предан забвению. Ныне отреставрированный, Замок превращен в музей. Богатые реликвии содержатся в Рыцарском зале Замка. На территории Замка сооружен открытый театр, здесь выступают хоры и танцевальные ансамбли. Замок привлекает много посетителей. Из города к нему ведет узкая улочка, вымощенная крупными камнями и переходящая в замковую лестницу. Со стен открывается прекрасный вид на Дунай.

Под Замком возникли селения, постепенно превратившиеся в город. Средневековая часть Братиславы, называемая Старым городом, была обнесена стенами. Сохранились в первоначальном виде Михальские ворота с подъемным мостом. Их украшают скульптуры св. Михаила и св. Яна Непомуцкого и башня высотой 27 м, завершающаяся скульптурой св. Михаила Архангела, побеждающего змея. Скульптура создана в 1704 г. братислав-ским литейщиком Петром Эллером.

Главными занятиями населения средневековой Братиславы были виноделие и ремесла. О специальностях ремесленников напоминают в наши дни сохранившиеся названия некоторых улиц, например Клобучника (улица шляпников), Замочница (улица слесарей).

К числу замечательных памятников Старого города принадлежит готическая Старая ратуша, возведенная в 1288г. В настоящее время в ратуше находятся городской музей, городской архив и картинная галерея. К другим памятникам готики принадлежит храм св. Франтишка и собор св. Мартина. Франтишканский храм построен в 1297 г. — это древнейшее здание Братиславы, вершина готической архитектуры Словакии.

Собор св. Мартина — величественное здание, заложенное в начале XIII в. В нем помещается известная скульптура св. Мартина, произведение Рафаэля Доннера (1726).

Площадь Гвездослава носит имя великого словацкого поэта, в центре площади ему воздвигнут памятник. Здесь же расположен Словацкий национальный театр, построенный в 1886—1888гг. Перед театром находится Ганимеров фонтан работы братиславского скульптора В. Тильгнера.

Узенькая улица Рыбарская брана (здесь в древности стояли Рыбацкие ворота) выводит на площадь Четвертого июля. В западной части площади возвышается Роландов фонтан, созданный для защиты жителей Братиславы от пожаров по предложению императора Максимилиана австрийским скульптором Луттрингером четыре века назад.

Вокруг площади расположены старинные дворцы. На Седларской улице стоит так называемый Зеленый дом, здание, представляющее большую историческую ценность. Здесь был раньше первый братиславский театр, винная лавка. В настоящее время в этом здании находится Братиславское бюро информации.

На набережной расположена Словацкая национальная галерея, основанная в 1951 г. В ней работает постоянная выставка искусства XIX— XX вв. На площади Гурбана — Галерея молодых, где устраивают свои выставки молодые художники.

Братислава XVIII—XIX вв. являлась важным перекрестком культурной жизни Средней Европы. В этом городе родились, творили и выступали многие гениальные музыканты, создавшие славу Братиславе.

Больше всего памятных мест сохранилось в районе Старой Братиславы. В бывшем дворце Эстерхази концертировал А. Г. Рубинштейн. В Братиславском дворце дал свои первые концерты юный Моцарт.

Одним из наиболее ярких событий в истории музыкальной жизни Братиславы являлись выступления Ференца Листа. В 1820 г. девятилетний Лист дебютировал в том же Братиславском дворце на улице Ирасека. На стене этого здания — две мемориальные доски. В парке у собора св. Мартина установлен памятник Ференцу Листу.

До наших дней сохранилось на улице Ирасека позднеготическое здание XV в., в котором в 1467 г. помещалась Академия Истрополитана.

На Михальской улице находится еще один памятник — Михальская башня. Высота башни 51 м. На всех семи ее этажах расположен Музей оружия. Рядом аптека XIV в. «Красный рак», самая старая братиславская аптека. В ней теперь создан Фармацевтический музей.

Интересными экспозициями располагают Национальный музей Словакии, Национальная галерея.

Музей декоративного искусства — известная достопримечательность столицы. Здесь представлены деревянные подсвечники, кружева, узорчатые или вышитые льняные ткани, вышитые или тканые подушки, деревянные дудки, чеканные «валашки» — топорики с длинным топорищем, деревянные статуэтки.

На холме Славин над городом возвышается величественный памятник советским воинам, погибшим при освобождении Братиславы в апреле 1945 г. Это пилон высотой 37 м и на нем 10-метровая скульптура воина, держащего Знамя Победы (скульптор А. Тизуляк). Со Славина открывается лучший вид на Братиславу.