ЛОНДОН — столица Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии, государства на северо-западе Европы, на Британских островах. Это один из крупнейших городов мира, он занимает территорию в 1800 км².

История города ведется от 43 г. н. э. Именно тогда в Британию вторглись легионы римского императора Клавдия. Там, где римские инженеры соорудили деревянный мост через Темзу, был основан город Лондиниум. Римляне построили Лондиниум по образу и подобию своих городов, возведя вокруг него стену, сначала земляную, а затем, в IV в., каменную. Лондиниум быстро стал крупнейшим центром Британии, и уже в 61 г. историк Тацит упоминает о нем как о городе, наполненном купцами, известном центре торговли.

Лондон был похож на другие средневековые города. Центром его общественной жизни и одновременно лучшим архитектурным сооружением был собор, предназначавшийся не только для богослужений, но и для различного рода собраний. Одно из центральных мест города было отдано рынку. Чипсайд — ныне широкая улица Сити — был главным из них. В средние века на восточных границах города была построена крепость Тауэр. В нескольких километрах от него началось строительство Вестминстерского аббатства и королевского дворца. Так постепенно застраивался город, ставший в XIX в. столицей огромной Британской империи. В нем располагаются королевский двор, парламент, правительство страны.

Знакомство с Лондоном традиционно начинают с Сити. Это маленький участок земли, «одна квадратная миля», как говорят англичане, то есть менее двух квадратных километров, но это — сердце Лондона. Сити — это город в городе. Здесь есть свой лорд-мэр, избираемый на год, своя полиция. С середины XIX в., когда Сити уже превратился в чисто деловой район, там сложился своеобразный распорядок жизни. В рабочее время в нем скапливается около 1,5 млн человек. К вечеру почти вся эта толпа служащих покидает Сити. Ночью в Сити остается всего лишь несколько тысяч человек — сторожа, уборщики. Пусто в Сити и по воскресеньям, в такие дни лучше всего с ним и знакомиться.

Самое известное здание лондонского Сити — собор св. Павла. Он уже давно вошел в историю английского и мирового искусства как интереснейший архитектурный памятник. Главную достопримечательность собора составляет его купол. Архитектору Кристоферу Рену удалось создать купол, который не уступает куполу собора св. Петра в Риме.

Декоративное оформление собора св. Павла отличается сдержанностью. В соответствии с требованиями англиканской церкви в нем нет обильной лепки, позолоты, скульптур, нашедших столь широкое применение в убранстве католических церквей Европы. Собор св. Павла украшает резьба по камню, великолепные балюстрады, ажурные решетки кованого железа, самые ценные из которых в алтаре, тончайшей резьбы деревянные скамьи в хоре собора. Достойно украшает собор и орган 1694 г. — один из лучших в Англии.

С конца XVIII в. собор св. Павла стал традиционным местом захоронения знаменитых людей, в основном военачальников. Многочисленные надгробия украшены скульптурами полководцев в древнеримских тогах, изображениями военных кораблей, пушек. Здесь находятся саркофаги Нельсона и Веллингтона.

Второй центр Сити — площадь, на которой расположены Английский банк, Королевская биржа и Мэншн-хауз (Mansion House) — резиденция лорд-мэра Сити. Мэншн-хауз построен в 1739— 1753 гг. В главном зале Мэншн-хауза, так называемом Египетском, где обычно проходят парадные приемы, сосредоточено собрание английской скульптуры.

Расположенная рядом с Мэншн-хаузом Королевская биржа оформлена более строго. В наше время Королевская биржа уже утратила былое значение. Действующая фондовая биржа находится поблизости, за Английским банком. Громоздкое семиэтажное здание Английского банка, или, как его иногда называют, «банка банков», построено в 1921-1937 гг.

Маленькая площадь Сити с ее Биржей, резиденцией лорд-мэра и учрежденным еще в 1694 г. Английским банком в течение четырех столетий являлась своеобразным центром предпринимательской деятельности и крупных финансовых операций. Здесь и в ближайших кварталах, где разместилось множество банков, акционерных компаний и различных фирм, создавались огромные состояния, заключались большие и малые сделки и в конечном счете определялась политика государства.

Поблизости расположен знаменитый Гилдхолл — лондонская ратуша, в которой с XV в. было сосредоточено управление городом. Гордость Гилдхолла составляет огромный зал длиной 46 м. И в наши дни здесь проходят выборы лорд-мэра. По этому случаю устраивают торжественный банкет, на котором подают традиционный черепаховый суп.

При Гилдхолле находится картинная галерея, в которой собраны полотна, изображающие традиционные лондонские торжества и обычаи на протяжении веков. В библиотеке Гилдхолла находится великолепная коллекция гравюр и книг по истории Лондона.

Западнее собора св. Павла шумная улица Ладгейт-хилл, застроенная магазинами, полого спускается с вершины холма. Продолжает ее одна из самых известных лондонских улиц — Флит-стрит — сосредоточие редакций крупнейших лондонских газет и журналов.

Один из самых своеобразных уголков Лондона — Темпл, юридический квартал Лондона, владения корпораций английских адвокатов начиная с XIV в. Здесь сооружено широко известное в Лондоне здание Суда внушительных размеров с массивной башней с часами. Темпл состоит из небольших, мощенных плитами серого камня, чаще всего прямоугольных дворов, застроенных трех-четырехэтажными домами из красного кирпича. В первых этажах — служебные помещения, в верхних — жилые комнаты. Это один из немногих уголков города, где можно получить представление о Лондоне конца XVII — начала XVIII в. Здесь работали и жили Томас Мор, Сэмюэл Джонсон, часто бывал Чарлз Диккенс, Оливер Голдсмит.

Контрастом историческим архитектурным памятникам Сити являются поднявшиеся в нем в последние годы высотные деловые здания из стекла и бетона, вызвавшие бурю возмущения у «защитников наследия» Лондона. Но время берет свое, и сегодня высотные здания в Сити — такая же реальность, как и его знаменитые на весь мир исторические памятники.

У восточных границ Сити расположена крепость-замок Тауэр. Почти девять веков существует эта могучая крепость. Как и многие другие средневековые замки, он служил не только крепостью и дворцом, но и тюрьмой. Теперь Тауэр — музей, привлекающий поток туристов. В былые времена стены его опоясывал наполненный водой ров шириной 36 м. За рвом — два ряда стен. Посередине внутреннего двора стоит древнейший из дошедших до нас памятников Лондона — Белая башня высотой около 27 м. Ныне в залах Белой башни развернуты музейные экспозиции. В восточной ее части находится капелла св. Джона — редчайший в Лондоне памятник романского, или, как его называют англичане, норманнского, стиля.

Несмотря на то что стены Тауэра подвергались многочисленным перестройкам и реставрациям, они и сейчас оставляют большое впечатление. Названия башен напоминают о далеком прошлом, о связанных с ними мрачных событиях. Кровавая башня — по преданию, в ней умертвили наследных принцев, детей Эдуарда IV. Колокольная— здесь били в набат, Соляная, Колодезная. Огромная башня св. Томаса — это главные «водяные ворота» Тауэра. Через Ворота изменников, расположенные под башней, в крепость привозили узников. В 1535 г. сложил свою голову на плахе узник Тауэра Томас Мор, один из родоначальников утопического социализма. Среди узников были и Эдуард V, архиепископ Кентерберийский, и юная леди Джейн Грей, бывшая королевой лишь несколько дней, и множество других известных людей.

В Тауэре показывают орудия средневековых пыток, место, где стоял эшафот. По двору крепости, засеянному травой, разгуливают черные вороны — тоже достопримечательность Тауэра. На содержание воронов государство выплачивает гарнизону деньги. Согласно легенде, устои Британии незыблемы до тех пор, пока вороны не покинут Тауэр, поэтому птицам подрезают крылья.

Своеобразный колорит Тауэру придают охраняющие его гвардейцы в красных мундирах, высоких медвежьих шапках и стражники, одетые в красочные костюмы личной гвардии короля времен Тюдоров. Они встречают посетителей уже у главных ворот крепости, и они же, с наступлением темноты, закрывают ворота Тауэра в соответствии с ритуалом, существующим уже более семи столетий.

Помимо Сити и Тауэра, средоточием исторических, культурных и художественных ценностей Лондона является Вестминстер, объединяющий Вестминстерское аббатство (собор) и Вестминстерский дворец. Собор по праву относится к шедеврам готики. Здесь проходит коронация британских монархов, и одновременно он служит королевской усыпальницей.

Собор поражает своими размерами. Его длина 156,5 м, а высота центрального нефа — 31 м, т.е. приближается к высоте современного 10—11-этажного дома. Украшением собора является великолепие интерьера, изысканная резьба по камню, прекрасные цветные витражи, монументальные надгробия. В Вестминстерском аббатстве находится одна из самых знаменитых капелл Англии — капелла Генриха VII, служащая его усыпальницей. Здесь же надгробия королев-соперниц Елизаветы Тюдор и Марии Стюарт. На надгробиях Вестминстера значатся имена Чарлза Диккенса, Ричарда Шеридана, Эдмунда Спенсера Исаака Ньютона и Чарлза Дарвина, установлены памятники Уильяму Шекспиру, Джону Мильтону, Роберту Бернсу, Оливеру Голдсмиту, Уильяму Теккерею и многим другим выдающимся людям. С 1920 г. здесь находится и могила Неизвестного солдата.

В дни коронационных торжеств Вестминстерское аббатство преображается. По всей длине собора размещаются ряды нарядных лож. На возвышение ставят трон и деревянное с позолотой и росписью коронационное кресло английских королей, относящееся к началу XIV столетия. Это кресло, под сиденьем которого находится так называемый камень судьбы (Stone of Scone — древнее коронационное место королей Шотландии, в Вестминстерское аббатство принесено Эдуардом I в 1296 г.), является одной из исторических реликвий Англии.

В Вестминстерском дворце разместился английский парламент. Это одно из самых эффектных и знаменитых зданий современного Лондона. Расположенный почти трехсотметровым фасадом вдоль берега Темзы, он привлекает необычайностью своего силуэта, красотой башен. Дворец построен в 1840—1860 гг. по проекту Чарлза Барри на месте сгоревшего. От старого комплекса уцелел только Вестминстер-холл, превращенный в музей.

Особенно красив дворец вечерами, когда на темном небе вырисовываются башни и шпили, залитые светом прожекторов. Башня Виктории высотой 104 м поднимается над королевским входом в парламент. Колокол знаменитой часовой башни Биг Бен (Большой Бен) отбивает часы, это главные часы государства. В парламенте расположены палата лордов и палата общин, библиотеки, залы, помещения, предусмотренные для парламентского церемониала, резиденция спикера, Королевская галерея, галерея для прессы и публики.

На площади Парламента установлены статуи государственных деятелей Англии XIX в. К югу от площади Парламента лежит маленькая площадь — «Двор старого дворца». На ней конная статуя Ричарда Львиное Сердце, установленная здесь в 1860 г. Из всех памятников, окружающих дворец, самым выдающимся по художественным достоинствам является знаменитая скульптурная группа Огюста Родена «Граждане Кале». Это одна из первоначальных авторских отливок, сделанная специально для Лондона и установленная здесь в 1915 г. К числу известных памятников принадлежит и Кенотаф — высокая мраморная стела в память об англичанах, погибших в сражениях.

Улица Парламента переходит в Уайтхолл — улицу важнейших правительственных учреждений столицы. Здесь высятся здания Адмиралтейства, казначейства, министерств здравоохранения, внутренних и иностранных дел, обороны. Достопримечательностью Уайтхолла является и маленькая улица Даунинг-стрит, известная тем, что в доме № 10, начиная с середины XVIII в., находится официальная резиденция премьер-министра Англии. Здесь же расположен и Банкетинг-хаус, входящий в золотой фонд английской архитектуры (архитектор Иниго Джонсон). Банкетинг-хаус известен и тем, что его огромный зал украшен плафоном кисти гениального фламандского мастера Рубенса.

От Банкетинг-хаус можно выйти к Трафальгарской площади, названной в 1830 г. в память о Трафальгарской битве и гибели адмирала Нельсона. В центре площади воздвигнута колонна высотой 44 м из темно-серого гранита с фигурой Нельсона. Здесь центр общественной жизни города, место митингов и манифестаций.

На Трафальгарской площади расположено здание Национальной галереи (архитектор Уилкинс, 1832—1838 гг.), одного из крупнейших музеев мира.

От Трафальгарской площади через арку Адмиралтейства открывается проход на красивую улицу, обсаженную платанами. Это Мэлл, самая широкая и самая прямая улица центральной части Лондона, идущая вдоль Сент-Джеймсского парка к Букингемскому дворцу — современной королевской резиденции. На просторной круглой площади перед дворцом возвышается памятник королеве Виктории. Перед фасадом дворца, обнесенным решеткой из кованого железа и бронзы, каждое утро происходит церемония смены караула королевских гвардейцев.

На Мэлле, неподалеку от Букингемского, находятся и другие известные лондонские дворцы, из которых наиболее интересен и известен Сент-Джеймсский дворец.

Вест-Энд — это парадная, богатая часть Лондона. В Вест-Энде расположены самые известные парки Лондона — Сент-Джеймс, Грин-парк и Гайд-парк, которые тянутся цепочкой друг за другом. Их площадь огромна — почти 400 га. Самый крупный, Гайд-парк, имеет площадь 144 га. Общая протяженность его — 215 км, ширина — более километра. Несколько севернее лежит Риджентс-парк площадью 63 га. К южному берегу Темзы выходит большой увеселительный парк Баттерси. На западе расположен грандиозный (993 га) Ричмонд-парк, рядом с ним — Ботанический сад, далее к северу Хэмстед, к востоку— Гринвичский парк. Большая часть лондонских парков, в которых есть и аллеи, и дорожки, и статуи, и фонтаны, просто отдана деревьям, траве и воде. На траве можно и сидеть, и лежать, она не мнется, ее коротко подстригают, культивируя веками.

Из всех лондонских парков Гайд-парк наиболее тесно связан с жизнью города, его историей. Сотни людей отдыхают на газонах. Всадники гарцуют по Роттен-роу — аллее со специальным мягким грунтом, отведенной для верховой езды. На Спикере-корнере (Speaker's Corner) — «уголке ораторов» люди говорят на самые различные темы, подчас каждый слушает лишь сам себя. Западная часть Гайд-парка — Кенсингтон-гарденс (Kensington Gardens) — отдана детям, здесь вырос целый детский городок.

В южной части Кенсингтон-гарденс находится мемориальный комплекс, посвященный принцу Альберту — супругу королевы Виктории. В комплекс входит Альберт-холл, крупнейший зал города, рассчитанный на 8 тыс. слушателей и предназначенный для концертов и конференций. Это круглое здание под куполом из стекла и металла. Рядом расположен музей Виктории и Альберта — крупнейшее в Англии хранилище памятников прикладного искусства разных времен и народов. По соседству находится Музей науки. Здесь же расположен огромный Музей естественной истории, являющийся филиалом Британского музея. Поблизости находятся Геологический музей, Промышленно-коммерческий. Рядом с музеями расположены учебные заведения: Королевский колледж искусств, Королевский музыкальный колледж.

Севернее Грин-парка находится громадный торговый центр. Крупнейшие магазины, кинотеатры, рестораны и увеселительные заведения сосредоточены на Оксфорд-стрит, Риджент-стрит, Пикадилли, Нью-Бонд-стрит. Сверкающие витрины дорогих и роскошных магазинов протянулись вдоль улиц. Большие универмаги, например «Маркс энд Спенсер», ориентируются на массовый спрос и предназначены для людей со средним достатком.

Площадь Пикадилли со статуей Эроса стала местом паломничества туристов. Тысячи людей стекаются сюда смотреть огни реклам. В районе Пикадилли несколько сотен отелей, ресторанов, ночных клубов, мюзик-холлов, театров, кинотеатров.

К числу наиболее известных относится расположенный по соседству с Пикадилли квартал Сохо, где в конце XVII в. начали селиться эмигранты. Сохо до сих пор сохранил экзотический колорит иностранного квартала.

Квартал Блумстери, отделенный от Вест-Энда Оксфорд-стрит, является одним из научных центров Лондона. Здесь расположены Британский музей, Университетский колледж, Лондонский университет.

Обширный район Вест-Энда является центром театральной и концертной жизни Лондона. Здесь сосредоточено почти полсотни театров — оперных, музыкальных, драматических. Широко известно, что Лондон имеет давние театральные традиции. К моменту приезда в город У. Шекспира в нем было два театра — «Театр» и «Куртина». Но один за другим возникали все новые театры — «Роза», «Лебедь», «Глобус». Прославленный шекспировский «Глобус» (открыт в 1595 г.), символом которого стал Геркулес, несущий на своих плечах земной шар, а девиз «Весь мир играет комедию», пользовался наибольшей популярностью. Ныне этот знаменитый английский театр на южном берегу Темзы восстановлен. В нем ставятся пьесы У. Шекспира и возобновлены шекспировские традиции. К числу старейших театров относится Друри-лейн, Королевский балет, Королевская опера «Ковент-гарден».

В Лондоне свыше 50 различных музеев. Самый старый из них — Британский музей, считающийся одним из крупнейших в мире. В Британском музее находится огромная коллекция памятников древнеегипетского искусства, знаменитые рельефы ассирийских дворцов, уникальные комплексы греческой скульптуры, включая мраморы Парфенона — творения Фидия, ценнейшие коллекции мексиканских масок, бронзовые и каменные статуи из Индии и Цейлона, уникальные бронзовые рельефы и изваяния, созданные мастерами Экваториальной Африки. Заслуженной славой пользуется библиотека Британского музея, где собрано свыше 6 млн томов книг и замечательная коллекция рукописей.

Самые большие художественные ценности сосредоточены в Национальной галерее, галерее Тейт и Музее Виктории и Альберта. Национальная галерея (1824) хранит картины преимущественно старых мастеров. В ее залах представлено около 2 тыс. первоклассных полотен крупнейших художников: Леонардо да Винчи, Рафаэля, Микеланджело, Тициана, Веласкеса, Гойи, Дюрера, Гольбейна, Ван Дейка, Рубенса. В залах английского искусства — полотна Хогарта, Гейнсборо, Констебла, Тернера.

В основе галереи Тейт — одного из первоклассных художественных музеев мира — лежит собрание картин, принадлежавших промышленнику Генри Тейту, на средства которого и было возведено здание. Коллекция представляет одно из лучших собраний полотен английских художников, западноевропейскую живопись и скульптуру. В состав экспозиции входят и произведения художников новейших течений современного искусства. Галерея Тейт знаменита огромной коллекцией работ Тернера.

Морской музей — один из лучших в мире — расположен в Гринвиче. В Гилдхолле и Музее Лондона находятся редкие документальные и изобразительные материалы по истории города.

В Музее восковых фигур посетителей ждет встреча с историческими и современными знаменитостями: гангстерами и королями, Наполеоном и битниками, известными футболистами и космонавтами, Спящей красавицей.

Невозможно представить Лондон без Темзы — река играла огромную роль в возникновении и развитии города, и сегодня она связывает его со всем миром. Украшением реки являются ее мосты. Наиболее известный среди них Тауэрский мост с его похожими на крепостные башнями и цепями. Известны находящиеся в центре города мост Ватерлоо, Вестминстерский мост. Интересна изящная конструкция подвесного моста Альберта, который считается наиболее красивым из 11 мостов, соединяющих берега Темзы.

Украшают Темзу ее набережные. Парадная набережная Виктории протянулась почти на 2 км по северному берегу реки от Вестминстерского моста до Сити. Русло Темзы достигает здесь наибольшей ширины — около 300 м. Неотъемлемой принадлежностью набережной Виктории являются старинные железные фонари, обвитые у основания фигурами дельфинов, и скамейки, опорой которым служат верблюды и сфинксы из кованого железа. На набережной расположено несколько памятников. Один из них — стоящий на вечной стоянке корабль, на котором капитан Роберт Скотт отправился в 1911 г. в путешествие к Южному полюсу, закончившееся гибелью исследователя. У моста Ватерлоо обращает на себя внимание египетский обелиск из розового гранита, известный под названием «Игла Клеопатры». Это один из двух обелисков, созданных в 1500 г. до н. э. и стоявших перед храмом в Гелиополисе. В 1820 г. он был подарен Египтом Англии.

На набережной Альберта — а это напротив парламента, к югу от Вестминстерского моста, находится Лэмбетский дворец, являющийся уже почти 700 лет резиденцией архиепископа Кентерберийского — главы англиканской церкви.

Напротив Биг Бена, высота которого 100 м, в 1999 г. установлено колесо обозрения 140 м высотой. С колеса открывается прекрасная панорама города. Музей дизайна, расположенный на набережной, и сгруппировавшиеся по соседству с ним галереи, магазины, рестораны — современные приметы набережной.

Череда небоскребов поднялась вдоль берега реки, привнесла новые черты в панораму города. Башня Канада Тауэр на набережной высотой в 50 этажей (200 м) — самое высокое на сегодня административное здание Европы. К 2000-летию христианства в Лондоне сооружен гигантский Купол тысячелетия. Звезда тысячелетия — бриллиант в 200 карат — украшает купол. Купол тысячелетия, в котором 20 аттракционов, 14 тематических залов, демонстрирует достижения Британии.

Темза

Виг Бен

Тауэр

Парад у Букингемского дворца

Стражи порядка