РЕЙКЬЯВИК — столица Республики Исландии, государства, расположенного на одноименном острове в северной части Атлантического океана. Это самая северная столица мира. Рейкьявик был основан в 874 г. Его основатель Ингольфур, представитель знатного рода Норвегии, в результате междоусобиц вынужден был навсегда оставить свои владения и уйти в море во главе собранного им отряда искать новую землю, чтобы чувствовать себя независимым и свободным.

В один из дней на горизонте показалась полоска суши. Как требовал древний скандинавский обычай, предводитель отряда приказал сбросить в море приготовленные специально для такого случая столбы от родового трона. Их медленно прибило к берегу. В этом месте и заложили селение, назвав его Рейкьявиком, что означает «бухта в дымке». Дымка эта была паром, который исходил от извергавших воду фонтанов. Так повествует средневековая «Книга об освоении Исландии». Вслед за отрядом Ингольфура Арнарсона на остров прибывали его родственники, друзья, вассалы. На борту судов был домашний скот, хозяйственная утварь — все, что необходимо для жизни на новом месте. Вместе с мужчинами были их жены и дети. Выходцы из Норвегии вместе с пришельцами из Ирландии и присоединившимися к ним жителями Северной Шотландии и Швеции и стали родоначальниками исландского народа.

Исторически сложившийся центр города находится между портом и озером Тьёднин, которое является достопримечательностью Рейкьявика.

В центре города на площади Эйстурветяюр находится здание альтинга — исландского парламента. Здание украшено барельефами духов, покровителей страны — орла, дракона, великана с дубинкой и быка. Эти же символы изображены на гербе страны. На двух этажах небольшого здания расположены помещения для заседания палат. Как везде в Исландии, на стенах много картин. Здание правительства стоит у холма, на котором возвышается памятник Ингольфуру, основателю Рейкьявика.

Неподалеку возвышается лютеранский собор. По соседству расположены основные государственные учреждения, банки, крупные магазины, гостиницы «Борг» и «Сага», редакции газет и журналов. Весь этот район примыкает к порту.

Главная улица города — Банкастрайти. По обеим ее сторонам тянется бесконечная цепочка магазинов. Здесь всегда людно. Днем улицу заполняют покупатели, вечером — гуляющие. Банкастрайти и продолжающая ее Лёйгавегур идут на восток. От них отходят многочисленные боковые улицы и переулки. Улицы опрятные, дома небольшие, в три-четыре этажа, стоят свободно, они покрашены в яркие цвета. Может быть, поэтому Рейкьявик не кажется маленьким городом. Жилые районы расчленены многочисленными зелеными зонами. В городе много газонов, цветников.

К юго-западу от озера Тьёднин находится стадион и университетский комплекс с научно-исследовательскими учреждениями и лабораториями. Университет был основан в Исландии в 1911 г. Главное здание университета очень аскетично, без колонн и скульптур; архитекторы тщательно продумали внутреннюю планировку, стремясь наполнить здание светом и воздухом. И вообще архитектурные ансамбли Рейкьявика простых и изящных форм, они прекрасно гармонируют с живописным природным обрамлением города.

Набережная озера Тьёднин

В западной части столицы размещается Национальный музей. Выставленные здесь предметы материальной культуры рассказывают об истории страны. Это археологические памятники времен викингов, предметы народного быта, орудия труда. Широко представлены картины исландских художников. Экспозиция включает древнюю иконопись и картины наших современников. Много картин выставлено в других музеях, в гостиницах, учреждениях.

В центре столицы расположена Национальная галерея с богатой коллекцией картин и скульптур исландских мастеров. В городе есть также несколько богатых частных собраний.

В столице два театра. В Национальном театре ставятся драматические и музыкальные произведения. Второй театр — драматический. Большой популярностью пользуется симфонический оркестр.

В Национальной библиотеке содержится богатейшее собрание средневековых исландских саг — прозаических повествований о жизни выдающихся исландцев. Саги — ценнейшие памятники культуры.

Достопримечательность природы Исландии — фонтаны горячей воды, бьющей из-под земли, — гейзеры. В стране около 800 гейзеров. Огромные запасы горячей воды — подлинное богатство Исландии.

В Рейкьявике несколько открытых бассейнов. Горячая вода поступает в бассейны и жилища города из огромных металлических резервуаров, стоящих на холме рядом с городом. В них накапливается вода, поступающая из скважин в самой столице и ее окрестностях. Температура воды у самого выхода из скважин колеблется от 80 до 140 градусов. Природная горячая вода используется для обогрева жилищ. Ею полностью снабжается Рейкьявик. Горячая вода находит применение также в промышленности и для получения электричества.

Используется горячая вода для нужд теплиц, где растет все, начиная от овощей и фруктов и кончая цветами. Цветов в Рейкьявике много. Здесь нет дома, перед которым не росли бы цветы. Это анютины глазки, маргаритки, гвоздики, розы. На лугах цветут одуванчики, ромашки, белый клевер. Деревья в Рейкьявике, как и по всей Исландии, растут с трудом. Это чаще всего карликовые березы меньше человеческого роста. Растут здесь липы, рябины, ивы, ели.

Рейкьявик соединен воздушными линиями со всеми уголками мира. С рядом стран Рейкьявик связан судоходными линиями.

Домский собор