СКОПЬЕ — столица Республики Македония, государства на юго-востоке Европы в южной части Балканского полуострова. Город расположен в межгорной котловине, по берегам несудоходной реки Вардар, почти у северной границы Македонии.

История города Скопье драматична. Описание древнего селения Скупи, на территории которого вырос позднее город, оставил византийский историк Прокопий: «Не счесть божественных храмов, не описать словами дворцов вельмож, величия их залов, красоты рынков, и улиц, и фонтанов, и бань, и домов с магазинами. Город велик, многолюден и в любом отношении замечателен».

Землетрясение страшной силы в 518 г. разрушило его. Город восстановили на том же месте во время правления византийского императора Юстиниана I. 518 год считается годом основания города Скопье.

С VII в. Скопье стал славянским городом. В XIV в., в период владычества Сербии, Скопье пережил кратковременный расцвет. Здесь Стефан Душан провозгласил себя царем сербов, издал свой знаменитый «Законник Душана», создал Монетный двор. Но уже с XV в. вплоть до начала XX в. Скопье находился под властью турок и принял в значительной мере облик восточного города. В 1555г. сильное землетрясение вновь разрушило город, он был восстановлен турками. В конце XVII в. во время турецко-австрийской войны в городе началась эпидемия чумы, и австрийцы сожгли Скопье почти дотла. Город затем опять возродился, но вновь пережил военные разрушения и эпидемию. В 1904г. новое землетрясение большой силы разрушило город, после чего Скопье очень долго не мог оправиться.

В 1912 г. Македония освободилась от турецкого ига. В 1918 г. в составе Сербии Македония стала частью Королевства сербов, хорватов и словенцев (с 1929 г. — Югославия). После окончания Второй мировой войны Македония вошла в состав Федеративной Народной Республики Югославия. Скопье стал столицей республики и начал быстро развиваться, став важнейшим центром науки и культуры Югославии.

Землетрясение силой в 10 баллов 26 июля 1963 г. разрушило почти все жилые и общественные здания, промышленные предприятия, мосты через реку Вардар. Погибло около 2 тыс. жителей, более 3 тыс. получили ранения, 180 тыс. остались без крова. Материальный ущерб был очень большим. Трагедия Скопье потрясла весь мир. Многие государства оказали помощь Югославии. В Скопье поступили медикаменты, продовольствие, из многих стран приехали врачи, инженеры, строители. Советский Союз построил домостроительный комбинат, Польша — поселок, Чехословакия — 70 жилых домов и школу, Дания и Финляндия— поселки из сборных домов, Болгария и Англия — школы, Румыния — больницу и т. д. За прошедшие после трагедии годы построен практически новый город. В нем сооружены здания, способные выдержать даже сильнейшие землетрясения.

В 1991 г. в результате распада Социалистической Федеративной Республики Югославия Македония стала самостоятельным независимым государством. Скопье — столица Республики Македония, местопребывание президента, парламента, правительства страны.

Старый и новый Скопье

Землетрясения и пожары уничтожили большое число исторических памятников в Скопье. Но несмотря на это в городе сохранились интересные достопримечательности.

Каменный мост — одно из красивейших средневековых сооружений в столице, построен во второй половине XV в. Мост находится в самом центре города и служит только для пешеходов.

Художественная галерея располагается в бывших банях Даут-Паши, воздвигнутых в конце XV в. Здание украшают 13 несимметрично расположенных куполов. Постройка несколько раз была повреждена и сейчас реставрирована. Художественная галерея располагает собранием полотен XV—XVI вв., богатой коллекцией картин XVIII— XIX вв. и современной живописи.

Крепость Кале была построена уже после землетрясения 518 г. Ныне территория крепости является местом отдыха, на ее территории разбит парк.

Скопская старая чаршия — торгово-ремесленные ряды — расположена в Старом городе. Здесь много всевозможных маленьких лавочек, мастерских и магазинчиков. Чаршия является картинкой старого, прежнего Скопье.

К чаршии примыкает рынок Бит Пазар, самый большой рынок в Скопье, тоже достопримечательность города.

Рядом с Бит Пазар находится Куршумли хан — постоялый двор — старая турецкая постройка. Во время землетрясения 1963 г. он был полностью разрушен, но затем восстановлен и сегодня сохраняет свой первоначальный архитектурный облик. В Куршумли хан размещен Археологический музей. Еще два караван-сарая, Сули хан и Капан хан, находятся в узких улочках чаршии.

Рядом расположены сразу несколько музеев Скопье, это своеобразный музейный центр. Здесь находится Иса-Бегова Джамия — Узорная мечеть, возведенная в первой половине XV в. Свое название мечеть получила из-за цветных пластинок, которыми была украшена. Мустафа-Пашина Джамия — мечеть Мустафа-Паши — исламский храм с высоким и стройным минаретом. Он воздвигнут в 1492 г. комендантом города Мустафа-Пашой, его имя высечено в камне над входной дверью. Минарет и мечеть построены из мрамора. Эта мечеть пережила все катастрофы в Скопье, в том числе и последнее землетрясение, которое отчасти ее повредило.

Часовая башня — Саат Кула — одно из самых интересных сооружений города. Бой часов, привезенных турками из Сигета и установленных на этой башне, был слышен на несколько километров вокруг. Во время пожара 1689 г. и землетрясения 1963 г. башня получила значительные повреждения. В настоящее время она реставрирована, но часы не были восстановлены.

Церковь Спасителя — одна из немногих православных церквей, сохранившихся в городе. Особую ценность представляет ее иконостас, выполненный из орехового дерева и покрытый резьбой на библейские мотивы.

Во дворе церкви Спасителя находится саркофаг известного македонского революционера Гоце Делчева, погибшего в 1903 г. Памятник Г. Делчеву установлен в городском парке.