ПНОМПЕНЬ — столица Королевства Камбоджа, государства в юго-западной части полуострова Индокитай. Город расположен на берегу реки Меконг.

Пномпень был основан в 1372 г. В 1434 г. король Понхеа Ят перенес в Пномпень столицу государства. Он дал столице новое имя: «Столица четырех рукавов, счастливая госпожа всей Камбоджи, наделенной богатством, благородный город Индрапрастха, граница королевства». Позднее столица не раз переносилась в другие города, и только с 1866 г. Пномпень стал постоянной столицей Камбоджи. Название города в переводе означает «холм Пень». Пень — имя женщины, которая, согласно легенде, основала здесь первое поселение и построила на холме пагоду.

Королевский дворец в центре Пномпеня

Во второй половине XIX в. Камбоджа была захвачена французскими колонизаторами. В годы Второй мировой войны Камбоджа была оккупирована японскими войсками. В 1945 г. страну опять заняли французы. В 1953 г. Камбоджа получила независимость, Пномпень стал столицей независимого государства. В нем находятся резиденция главы государства, Национальное собрание, правительственные учреждения.

Пномпень — один из красивейших городов Юго-Восточной Азии. В Старом городе здания и сооружения построены в национальном стиле. Основные сооружения — памятник Независимости, королевский дворец, здания Национального собрания, Национального музея и др.

В последние годы в столице возводятся здания, в которых достижения современной мировой архитектуры сочетаются с традиционными чертами национального зодчества. Современные дома имеют галереи, крутые крыши — так в них воплощается традиционный национальный стиль. В городе разбиты новые скверы, газоны, парки, построен национальный стадион на 50 тыс. мест.

Главные же архитектурные памятники столицы — ее прекрасные пагоды. Самое древнее сооружение — пагода Пень. Она стоит на холме в центре Пномпеня. К ней ведет высокая лестница с множеством семиглавых змей. Главное сооружение пагоды — огромная бронзовая статуя Будды, сидящего в позе лотоса.

Монастырь Онналоум является буддийским центром всей страны. Говорят, что он был построен в золотой век Кхмерского королевства. Этот храм упоминается в азиатских хрониках XVI столетия как место многовекового поклонения золотому Будде пилигримов со всего Индокитая. Ведь в то время Кхмерская империя включала в себя часть Лаоса, Вьетнама и Таиланда.

С большой роскошью оформлены королевские пагоды. Богатейшие памятники содержатся в пагоде Королевского дворца, построенной в конце ХIХ в. В центре зала — ступенчатый алтарь со множеством золотых и серебряных статуэток Будд. На верхней ступени стоит золотой Будда в рост человека с глазами из огромных бриллиантов. Над золотым Буддой в позе лотоса сидит Будда изумрудный. Вокруг алтаря, наряду со статуями Будды, отлитыми из золота и серебра, выставлены ценнейшие произведения искусства: вазы, украшенные сапфирами, изумрудами и другими драгоценными камнями, различные кубки и ритуальные чаши.

Пномпень — главный культурный и научный центр Камбоджи. В нем расположены Кхмерский королевский университет, Королевский университет изящных искусств, Буддийский университет, Королевская академия наук, Национальная библиотека, Национальный музей. В Пномпене также находятся Королевский балет, Национальный театр, кинотеатры.