ВАШИНГТОН - столица Соединенных Штатов Америки, государства в Северной Америке.

В 1790 г. первый президент Соединенных Штатов Америки генерал Джордж Вашингтон лично выбрал место для столицы нового государства. Генерал начертил ромб в том месте своей военной карты, где река Потомак разделяла штаты Вирджинию и Мэриленд. Внутри ромба он написал: «Округ Колумбия. Федеральный город». В 1791 г. на левом берегу Потомака начали возводить первые правительственные здания.

Город назван в честь первого президента США Джорджа Вашингтона. Основан в 1791 г. специально для размещения столицы государства (до этого главным городом была Филадельфия и один год столицей был Нью-Йорк).

Город, задуманный как столица, строили по проекту французского архитектора Пьера Ланфана.

Центром Вашингтона является Капитолийский холм. На нем построено самое высокое здание города — Капитолий, где заседает Конгресс США. Названо оно так по аналогии с древнеримским храмом Капитолием. Величественность этого здания, его торжественность внушают уважение к законодательному органу США. Купол здания хорошо виден издалека, особенно вечером, когда Капитолий освещают лучи прожекторов. От подножия холма на несколько миль тянется зеленая аллея, так называемый Молл.

Главный проспект города Пенсильвания-авеню соединяет Капитолий с резиденцией президента — Белым домом. Белый дом — власть исполнительная, Конгресс — законодательная. Белый дом — полукруглый, украшенный колоннами, небольшой белый двухэтажный особняк, стоящий среди широких зеленых лужаек в тени столетних деревьев. Здесь живет и работает президент Соединенных Штатов.

На верхнем этаже дома — жилые помещения президента, рабочие кабинеты. Здесь расположен знаменитый Овальный кабинет, где президенту докладывают о положении дел в мире. Нижний этаж — залы для приемов, пресс-конференций, помещения охраны президента, которая носит название «Сикрет сервис» — «Секретная служба». За домом небольшой садик и зеленая лужайка, на которую приземляются президентские вертолеты. Дом обнесен чугунной решеткой. Полицейские в белых рубашках и черных галстуках охраняют его.

Белый дом и Капитолий — главные сооружения столичного ансамбля.

Между Потомаком и Капитолийским холмом, на широком бульваре Молле воздвигнуты два самых известных в столице памятника: обелиск Вашингтона и мемориал Линкольна. Обелиск, выстроенный по древнеегипетским образцам, напоминает граненый отточенный карандаш, его обычно так и называют. Обелиск построен в 1885 г. Высота памятника — 180 м. На нем оборудована смотровая площадка.

Мемориал Линкольна построен по типу афинского Парфенона. Это прямоугольное сооружение из светлого мрамора. Широкие ступени обрамлены 36 дорическими колоннами — по числу американских штатов времени правления президента Линкольна. За колоннами — 6-метровая фигура президента.

На берегу Потомака находится Арлингтонское кладбище — тысячи белых столбиков с именами и датами, среди которых «Джон Ф. Кеннеди», «Роберт Кеннеди». Здесь и могила Неизвестного солдата с Вечным огнем.

Американская столица — второй по величине и значению центр католицизма после Ватикана. Семинарии, монастыри, католические университеты очень богаты. Храм Непорочного зачатия — один из самых больших в мире католических храмов. Кафедральный собор отличает великолепное архитектурное исполнение.

Вашингтон — город, имеющий правильную прямоугольную планировку. Улицы (стрит) пересечены проспектами (авеню). Главный проспект города — Пенсильвания-авеню. Авеню, как правило, носит название того или иного штата страны. Улицы, идущие от Капитолия на север, юг, восток и запад, делят весь город на четыре части (района): Северо-Восток, Северо-Запад, Юго-Восток и Юго-Запад.

Вашингтон по своему внешнему облику не похож на другие крупные города Америки. Он отличается внешним спокойствием, довольством, стабильностью. Здесь нет небоскребов, закон запрещает строить здания выше купола Капитолия. Красивые зеленые улицы и площади, великолепные парки, много памятников и музеев. Реклама сдержанна. Здесь ощущается дух чиновничьей респектабельности, ведь 15% населения Вашингтона составляют чиновники.

Главный деловой район города — Северо-Запад. Правительственные учреждения сосредоточены между Белым домом и Капитолием. Улицы Конститьюшн-авеню, Пенсильвания-авеню и 15-я стрит ограничивают так называемый федеральный треугольник с наибольшим скоплением правительственных зданий. Внутри этого треугольника находятся Государственный архив, Министерство юстиции, ФБР (разведывательное управление), Налоговое управление, Министерство торговли, Почтовое ведомство и др.

По бокам от Белого дома разместились Государственный департамент и Министерство финансов США. Далее, на Конститьюшн-авеню, стоят здания Министерства внутренних дел, Министерства военно-морского флота, Комиссии по атомной энергии, Национальной академии наук и т. д. Военное ведомство обосновалось в Пентагоне. Это огромное приземистое четырехэтажное серое здание было построено в начале Второй мировой войны. Оно имеет форму пятиугольника, поэтому его и назвали Пентагоном. Пентагон считается самым большим по площади административным зданием в мире.

Вашингтон — очень зеленый город. В нем много парков и скверов. Крупнейший — Рок-Крик-парк в северо-восточной части города. Среди густых зарослей вьется речушка с одноименным названием — Рок-Крик. На живописных площадках на ее берегу созданы площадки для игры в бейсбол, футбол. К парку прилегает зоосад.

Вашингтон — один из научных и культурных центров страны. В нем находятся свыше 10 вузов. Среди них несколько университетов: Джорджтаунский, Джорджа Вашингтона, Гарвардский, Американский, Военная академия. В Вашингтоне работает Национальная академия наук.

Библиотека Конгресса в Вашингтоне — национальная библиотека США, одна из крупнейших библиотек в мире. Основанная в 1800 г. Конгрессом США, она обслуживает главным образом правительственные органы, исследовательские учреждения, научных работников, частные фирмы и промышленные компании. Ее фонды насчитывают более 40 млн книг и брошюр, рукописных материалов, 3,3 млн экземпляров нотно-музыкальной литературы, свыше 3 млн географических карт, большое число других материалов, включая кинофильмы, пластинки грамзаписей, микрофильмы, компакт-диски.

В городе много музеев и картинных галерей. Наиболее крупное художественное собрание — Национальная галерея изобразительных искусств — насчитывает около 30 тыс. экспонатов. Среди них картины Рембрандта, Рубенса, Тициана, американских художников. В галерее выставлена знаменитая картина Рафаэля «Мадонна Альба». В числе известных собраний — картинная галерея Корко-рана, галереи Фрира, Филлипса.

Известен Смитсоновский музей. В нем экспонируются прекрасные диорамы американской природы, маленький самолет, на котором американец Линдберг впервые в истории пересек Атлантический океан, первый американский спутник Земли величиной с футбольный мяч.

Крупнейший концертный зал Вашингтона — Конститьюшн-холл; в городе много кинотеатров.

Вашингтон. Монумент

Капитолий

Белый дом