ЛА-ПАС — фактическая столица Республики Боливия, государства в центральной части Южной Америки; официальной столицей является Сукре. Расположен Ла-Пас в Андах на Боливийском нагорье, в ущелье реки Ла-Пас (бассейн р. Амазонки) на высоте 3400 м над уровнем моря. Верхние кварталы города поднимаются до 4100 м. Столичный аэропорт расположен на отметке 4100 м. Это самая высокогорная столица мира.

Город основан в 1548 г. испанцами. На испанском языке Ла-Пас означает «мир». Однако жители Ла-Паса почти не знали мира на протяжении всей своей истории. Город был одним из центров борьбы за независимость против испанских завоевателей. Одно из крупнейших восстаний индейского населения произошло в 1780—1783 гг. В 1825 г. в результате победы в войне за независимость испанских колоний в Америке Боливия обрела свободу. С 1898 г. Ла-Пас — фактическая столица Боливии. В Ла-Пасе находятся резиденция президента и правительство.

Горный рельеф местности придает городу очень своеобразный облик. Город напоминает гигантскую чашу. Ученые установили, что Ла-Пас расположен в кратере когда-то действовавшего вулкана, потухшего много миллионов лет назад. Поэтому при въезде в Ла-Пас все дороги ведут вниз, при выезде — поднимаются вверх. Через Ла-Пас проходит Панамериканское шоссе.

Ла-Пас — город контрастов. На высоте 3000 м, где воздух богаче кислородом и более влажный, находится аристократический район Колокото. Центр городской жизни — Авенида 16 июля и Авенида Марискаль Санта-Крус — широкие и прямые улицы, застроенные современными многоэтажными домами на ровном дне котловины. Здесь расположен президентский дворец Паласио Комадо (Сожженный дворец). Это название он получил потому, что во время восстания индейцев в 1875 г. был сожжен.

В центре города университет, большинство дипломатических представительств иностранных государств, много кинотеатров, ресторанов, клубов, бассейнов, теннисных кортов, богатых вилл. Несколько выше — район лучших отелей, универмагов, банков и адвокатских контор.

Исторический центр Ла-Паса— площадь Мурильо, названная в честь организатора борьбы против испанского владычества. На площади Мурильо стоит монумент в честь борцов за свободу. Здесь же возвышается фундаментальное здание Капитолия (Национального конгресса). Вокруг площади дома в колониальном стиле и церкви XVI—XVIII вв. Главная достопримечательность города — церкви Сан-Франциско, Санто-Доминго, Сан-Педро с богатым скульптурным оформлением.

В средней части города расположен торговый центр. Торговля ведется на узких, поднимающихся вверх улочках. Улицы как большие магазины, на них продаются и промышленные, и продовольственные товары.

Площадь Мурильо — исторический центр Ла-Паса

Выше торговой части расположены кварталы, в которых живут мелкие служащие и обеспеченные рабочие. Улицы немощеные, домики сделаны из необожженного кирпича. А сотней метров выше начинается обширный район окраины, который простирается высоко в горы, занимая отроги, выступы и углубления в скалах.

Основные виды транспорта в городе столь сложного рельефа — автобусы и такси.

Ла-Пас — главный научный и культурный центр Боливии. В городе расположены университет Сан-Андрее, основанный в 1830 г., Национальная академия наук, Высшая школа изящных искусств, Национальная консерватория.

В Национальном археологическом музее и Национальном музее искусств представлены предметы древнего индейского искусства, искусства колониальных времен. Современные произведения боливийских художников и скульпторов экспонируются в выставочном зале «Каса-де-Мурильо». В Ла-Пасе имеется несколько театров. Наиболее известные — «Санеса» и «Театро Мунисипаль». На арене Ла-Паса проводятся бои быков.