КАНБЕРРА — столица Австралии, государства, занимающего материк Австралия, остров Тасмания и множество мелких островов. Город расположен в юго-восточной части континента, в долине, окруженной невысокими горами.

В 1901 г. на территории Австралии сложилось государство Австралийский Союз. Вопрос о местоположении столицы Австралии долгое время был спорным. На роль столичного центра претендовали два города — Сидней и Мельбурн, не желавшие уступить друг другу. На выручку пришло «английское» искусство компромисса: после долгих споров было решено построить столицу на «нейтральной» территории, между Сиднеем и Мельбурном, чтобы «никому не было обидно» и интересы соперников не страдали. Выбор пал на Канберру. Это была окруженная холмами, покрытая редкой растительностью долина в 370 км к юго-западу от Сиднея и в 650 км к северо-востоку от Мельбурна. В переводе Канберра означает «место встреч», что вполне подходит для столицы.

Национальная библиотека Австралии

После того как было определено местоположение столицы, правительство объявило международный конкурс на лучший архитектурный проект города. В конкурсе победил чикагский архитектор Уолтер Берли Гриффин. В 1913 г. состоялась официальная закладка столицы, на ее строительство ушло более полувека. Ныне это хорошо спланированный, удобный, прекрасно озелененный город. Сооружены деловой центр, гостиницы, дипломатический квартал, университетский комплекс, торговый центр, жилые кварталы.

В деловом центре Канберры возведены многоэтажные здания. Здесь расположено здание парламента. Это длинное двухэтажное сооружение из белого камня. Оба фасада здания вогнуты, имеют форму бумеранга, подчеркивая, что это именно австралийский парламент.

В самом центре столицы создано искусственное озеро Берли-Гриффин, так увековечили австралийцы память об архитекторе, спланировавшем столицу. В центре озера мощной водяной струей вздымается вверх фонтан капитана Кука. На берегу озера — Верховный суд, Национальная галерея, неподалеку Национальная библиотека.

Австралийский военный мемориал воздвигнут в память об австралийских военнослужащих, погибших в сражениях Первой и Второй мировых войн. Это строгое монументальное сооружение из светлого кирпича, увенчанное массивным бронзовым куполом. Главный зал музея — Зал памяти. На стенах крупными выпуклыми буквами обозначены названия мест, где сражались и гибли австралийцы: Месопотамия, Крит, Коралловое море и многие другие. За арками, на бронзовых плитах — бесконечные ряды имен павших. В других залах музея — диорамы сражений, образцы оружия, самолеты, танки, картины австралийских художников. Около музея выставлена японская подводная лодка, потопленная австралийцами недалеко от побережья. Вблизи мемориала расположена 66-метровая колонна со скульптурой орла на капители, воздвигнутая в благодарность американцам за оказанную ими Австралии военную помощь в годы Второй мировой войны.

В Канберре много необычных зданий. В форме полушария выполнено здание Австралийской академии наук. Местные жители называют его иглу, так как оно напоминает ледяные домики эскимосов. Из других достопримечательностей выделяется башня-звонница Карилон, взметнувшаяся в небо трехгранным столбом.

Канберра — очень зеленый город. В нем растут 12 млн деревьев — эвкалипты, акации, платаны, березы, миндаль, японская сакура. Здесь не допускается сплошная застройка и запрещено строительство промышленных предприятий. Город состоит из нескольких кварталов, отделенных друг от друга тенистыми аллеями, садами и парками, и больше похож на курорт, чем на административный центр. В специальном дипломатическом квартале расположены посольства государств, с которыми Австралия поддерживает дипломатические отношения. Жилые массивы сконцентрированы главным образом в северной и южной частях Канберры. Основная часть населения живет в одно-двухэтажных небольших коттеджах, окруженных садами.

В Канберре находится Австралийский национальный университет. Это не только учебное заведение (в нем учится более 5 тыс. студентов), но и крупный научно-исследовательский центр, в который входит десяток институтов, называемых здесь школами, — Школа физических наук, Школа медицинских исследований, Школа общественных наук, Школа тихоокеанских исследований и т. д.

В Канберре находятся Австралийская академия наук, Национальная библиотека, Институт изучения аборигенов. В столице расположены кинотеатры, концертный зал Альберт-холл, несколько ипподромов, много церквей.