СЕЙШЕЛЬСКИЕ ОСТРОВА

Сейшелы — «райские острова», или «земной рай».

Государство расположено на 92 островах в западной части Индийского океана, к северо-востоку от острова Мадагаскар. В состав Республики Сейшельские Острова входят собственно Сейшельские острова и подчиненные территории — Амирантские острова, группы островов Провиденс, Праслен, Аль-дабра и др.

Дипломатические отношения с СССР установлены в 1976 г. Сейшельские Острова признали РФ право-преемницей СССР.

Эти острова являются горными вершинами микроконтинента, переместившегося в центр океана.

«Земной рай», где растут удивительные деревья, где в изобилии вода, кокосовые орехи, рыба, цветы и птицы.

Настоящим природным сокровищем является уникальный плод сейшельской пальмы — «морской кокос», который имеет необычную персиковую форму и достигает гигантских размеров.

На островах нет полезных ископаемых. Природные богатства страны — это удивительные флора и фауна. Около 60% обрабатываемой земли — плантации кокосовой пальмы, из плодов которой получают копру и пальмовое масло. Копра (высушенное ядро кокосового ореха) — основная статья экспорта. На экспорт выращивают также ваниль, корицу и пачули (для парфюмерной промышленности). Сахарный тростник, табак, фрукты, овощи предназначены для внутреннего потребления. Население занимается также рыбной ловлей. Продуктами питания Сейшелы себя не обеспечивают и целиком зависят от импорта, в первую очередь закупают рис (основной продукт питания жителей).

Предпринимаются попытки поставить рыболовство на промышленную основу. Большой доход приносит ловля креветок. Экспорт замороженных креветок в 1998 г. вырос на 41% по сравнению с предыдущим годом.

На островах нет железных дорог. Протяженность автодорог — 322 км (на островах Маэ и Праслен). Единственный морской порт — Виктория на острове Маэ. Регулярную связь между островами осуществляют местные суда. Единственный международный аэропорт — близ столицы.

Сейшсльцы — это в первую очередь креолы (потомки французских поселенцев и африканских рабов), а также африканцы банту, индийцы (3 тыс. человек), малагасийцы (2 тыс. человек) и незначительное число китайцев, англичан и французов. Большинство населения (90%) говорит на местном креольском диалекте. Более 80% населения сосредоточено на острове Маэ, из них треть — в столице. Население Сейшельских островов довольно молодое: около 40% — дети до 15 лет. Улучшение медицинского обслуживания привело к росту продолжительности жизни (мужчины — 65 лет, женщины — 71). Это один из самых высоких показателей для тропических стран.

Традиционное жилище сейшельцев — хижину, целиком сделанную из пальмовых листьев, — теперь можно найти только в самых глухих уголках на островах Маэ или Праслен.

В музыке, танцах, фольклоре очень много черт африканской культуры: креольский праздник сопровождается боем тамтамов, в народе сильна вера в черную магию, чудеса, знахарей, «гри-гри» — различные талисманы, снадобья. Одновременно сейшельцы поют французские песни и отмечают французские праздники, им близки французская культура и язык.

Виктория расположена на острове Маэ. Город возник в 1778 г. как первое французское поселение. Основные достопримечательности — часовая башня (уменьшенная копия лондонского Биг-Бена) и музей, где хранится главный памятник местной истории — большой каменный резной куб, знаменитый французский «камень владения», установленный на территории Виктории в 1756 г. В XX в. США построили на острове Маэ ряд военных сооружений, а также станцию слежения за спутниками. Ле-Роше (остров Маэ) — центр пищевой промышленности. 1])анд-Анс (остров Маэ) — центр лесопильной промышленности.

Туризм дает стране 60% валютных поступлений. Туристический бум начался с 1971 г., когда был построен международный аэропорт близ Виктории. Это положило конец изоляции страны. Туристов привлекают пляжи, природа, удивительное разнообразие рыб и птиц. Основные туристические объекты — Майская долина (остров Праслен), острова Ла-Диг и Берд. Майская долина — самая крупная естественная роща сейшельской веерной пальмы — объявлена национальным заповедником (площадь — 20 га). Ла-Диг — небольшой (10 км²) остров с невысокими горами, насквозь продувается ветрами, отчего жара здесь переносится гораздо легче, чем на других островах. Гордость Ла-Дига — сохранившиеся только здесь быстрые, ловкие, как ласточки, райские мухоловки. Эта птица изображена на гербе страны. Остров Берд (с англ. — «птица») — «птичий рай»; сюда прилетают гнездиться сажистые крачки. Попасть на остров можно маленьким местным самолетом с острова Маэ.

Сейшелы расположены на транитных и коралловых островах. Климат — субэкваториальный, морской. Среднемесячная температура в течение всего года +26 ... +28° С. Изолированность островов обусловила эндемичность многих видов растительного мира. Так, плод сейшельской пальмы, похожий на персик, достигает гигантских размеров и весит 25 кг. Такой плод созревает 6 — 8 лет, а сама пальма живет несколько столетий. На Сейшелах также много эн-демичных видов птиц, рыб и пресмыкающихся. Настоящее природное сокровище — гигантская слоновая черепаха. Пираты, заходившие на Сейшельские острова по пути в Индию, использовали этих черепах как «живые» консервы. На острове Альдабра сохранились зеленые «суповые» черепахи.

До начала XVIII в. Сейшельские острова не имели постоянного населения. ВXVII — XVIII вв. Сейшелы служили пристанищем пиратов. Постоянное население формируется на островах после высадки в 1756 г. французских колонистов, которые начали завозить сюда рабов. В 1794 г. архипелаг захватила Великобритания. В 1903 г. Сейшельские острова были выделены в отдельную колонию Великобритании. В 1967 г., когда большинство колоний в мире уже добились независимости, здесь еще только было введено всеобщее избирательное право. В 1976 г. Сейшельские Острова получили независимость. В 1979 г. была провозглашена «суверенная социалистическая республика». Такой курс не устраивал многих, и в 1981 г. была предпринята попытка переворота.

Президент — глава государства и правительства. Высший законодательный орган — однопалатный парламент (Народное собрание)

Большинство населения (90%) — католики с заметным влиянием африканских традиционных культов; остальные — мусульмане, инду-исты и конфуцианцы.