Александр Гордон Ленг (1793 или 1794 - 1826)-шотландский путешественник. Исследовал реки Коленте, Каба и Рокелле в Сьерра-Леоне. По рас-спросным данным установил, что Джолиба (Нигер) берет начало около Лома, самой высокой вершины Западной Африки. Убит недалеко от Томбукту. Ленг родился в Эдинбурге. В шестнадцать лет он нанялся в английскую армию и вскоре сумел отличиться. Он служил во Фритауне в Сьерра-Леоне -незадолго до того возникшей колонии Великобритании на западе Африки. В 1820 году он был уже лейтенантом и исполнял обязанности адъютанта сэра Чарлза Маккарти, генерал-губернатора Западной Африки. Разрешить проблему Нигера и побывать в таинственном Томбукту (бывшей столице Мали) было мечтой всей его жизни. Однако представленный им командованию в 1821 году проект исследовательской экспедиции в Томбукту (которую он намеревался Организовать за собственный счет и для осуществления которой просил только отпуска, а также содействия в приобретении необходимых ему инструментов) был отклонен. В это время альмами Амара, правитель страны мандинго, вел кровопролитную войну с одним из своих главных вождей, по имени Саннаси. Торговля Сьерра-Леоне и раньше не процветала, а начавшаяся междоусобица нанесла ей ощутимый удар. Маккарти, желая поправить дело, решил вмешаться и добиться примирения обоих вождей. Он направил посольство в Камбию, находившуюся на берегу Скарсии; оттуда оно могло перебраться в Малакури и в лагерь мандинго. Предприимчивость Гордона Ленга, его сообразительность и храбрость побудили губернатора назначить его главой посольства. 7 января 1822 года Ленгу были вручены инструкции; в них ему предлагалось ознакомиться с экономическим положением страны, с ее топографией и выяснить, как отнеслось бы население к отмене рабства. Первая встреча с Яредди, предводителем отряда негров сулимана (сулима), сопровождавших альмами, показала, что у жителей этих краев были весьма смутные представления о европейской цивилизации и европейцах. "Каждая часть нашей одежды, - говорит путешественник, - приводила Яредди в изумление. Когда он увидел, что я снимаю перчатки, он остолбенел, прикрыл руками разинутый от удивления рот и наконец воскликнул: "Аллах Акбар! (Боже всемогущий!) Он содрал кожу с рук!" Немного освоившись с нашим внешним видом, он потрогал волосы мистера Маки, хирурга, и мои и, разразившись смехом, заявил: "Нет, это не люди!" Он много раз спрашивал у моего переводчика, есть ли у нас кости". Эта предварительная поездка, во время которой Ленг установил, что у многих людей из племени сулима имеется и золото и слоновая кость, натолкнула его на мысль предложить губернатору предпринять исследование страны, лежавшей к востоку от Сьерра-Леоне: природные богатства этой страны - если их разведать получше - могли бы способствовать расширению торговли английской колонии.
Главная