Само слово «равнина» говорит об основном отличительном качестве этих
областей — об их равнинно-сти. Но по своей высоте, характеру рельефа, геологическому
строению и истории равнины отличаются друг от друга. По высоте различают
низкие (ниже 200 м абсолютной высоты) равнины, или низменности,
— Прикаспийская, значительные участки Западно-Сибирской равнины, Амазонская
и другие, средневысотные (200—300 м) — южная часть Восточно-Европейской
равнины, Северо-Американская и другие, высокие (300—1000 м) — Средне-Сибирская,
высокие равнины Африки, Южной Америки, Индостана, Австралии и др.
Барханы песчаной пустыни Каракум.
Равнины располагаются на платформах. У многих платформ фундамент глубоко
опущен, и на нем почти горизонтально лежат многосотметровые пласты морских
и континентальных осадочных пород, плотных (известняки, песчаники) или
рыхлых (пески, глины, галечники). Таковы Русская, Средне-Сибирская, Великие
равнины Северной Америки. В некоторых районах кристаллический фундамент,
или цоколь, выходит на поверхность. В этих случаях на щитах образуются
цокольные равнины. К ним относят, например, высокие и средневысотные равнины
Украинского щита, Скандинавии и т. д.
Высокие и средневысотные равнины обычно слагаются плотными горными породами.
Поверхность их подвергается выветриванию и разрушению. Образующийся в результате
выветривания рыхлый материал сносится водой и ветром, осыпается, обваливается
и сползает по крутым склонам речных долин. Совокупность процессов сноса
рыхлого материала называется денудацией (от латинского слова «денудо»
— обнажаю). Равнины, рельеф которых образуется под воздействием этих процессов,
называются денудационными. Рыхлый материал, образовавшийся на денудационных
равнинах и в горах, — обломки горных пород, щебень, песок и глина — постепенно
падает, скатывается, сползает, смывается водой вниз по склонам и попадает
в ручьи и реки. Воды ручьев и рек подхватывают эти наносы и во взмученном,
растворенном состоянии или перекатывая обломки по дну уносят их далеко
от места образования вниз по течению. На низких равнинах, где течение рек
замедляется, в их руслах появляются наносные острова и отмели, реки начинают
описывать сложные петли излучин — меандры (по названию реки Меандр
в Турции, отличающейся своей извилистостью) — или распадаются на систему
протоков. Песчаные или глинистые речные наносы называются аллювием.
Накапливаясь за сотни и ты сячи тысяч лет, они образуют обширные аккумулятивные
речные (аллювиальные) и озерные равнины, сложенные мощными толщами
рыхлых песков и глин. Одна из крупнейших аккумулятивных равнин земного
шара — Амазонская. Она расположена в гигантской платформенной впадине.
В ней по крайней мере 200 млн. лет реки сгружали наносы. К настоящему времени
мощность рыхлых отложений в таких впадинах измеряется километрами. В них
лежат остатки великих горных хребтов.
Реки, достигающие берега моря, доносят до него наиболее мелкие обломки.
Встречаясь с морской водой, эти наносы откладываются в устье реки, формируя
дельты, или выносятся дальше в море и оседают вблизи берега на дне. Если
шельф (материковая отмель) широкий, то большая часть этих наносов отлагается
на его поверхности. Затем через сотни тысяч и миллионы лет уровень моря
может понизиться или тектонические силы поднимут побережье. Тогда обнажится
бывшее дно моря и на новых участках суши образуются -морские аккумулятивные
равнины. Таковы, например, низменные тундровые равнины на побережьях
Северного Ледовитого океана.
Равнины — главная житница Земли. В нашей стране они занимают 66%
территории.
Равнины кажутся плоскими только на первый взгляд. В действительности
рельеф равнин довольно сложный и разнообразный. В одних местах равнины
на самом деле почти плоские, как в полупустынных районах к северу от Каспийского
моря, в других — возвышаются холмы, гряды, увалы, например Валдайская,
Средне-Русская и Приволжская возвышенности, расположенные на Русской равнине,
Сибирские увалы — в Западной Сибири и т. д. Глубокие буровые скважины и
геофизические исследования показали, что, как правило, под такими возвышенностями
кристаллический фундамент платформ также повышается, а под понижениями
современной поверхности фундамент глубоко опущен. Геологи, занимающиеся
поисками месторождений нефти и газа, заметили, что скопления этих полезных
ископаемых находятся в тесной связи с рельефом кристаллического фундамента.
А раз неровности фундамента отражаются в современном рельефе земной поверхности
равнин, то по его характеру можно судить и о строении подземного рельефа
и с большей уверенностью искать нефть и газ.
Как же получились эти неровности в рельефе равнин? Для ответа нам потребуется
проследить историю развития их рельефа.
Главная
