ГЕРБЫ ГОРОДОВ РОССИИ

На р.Полнеть, впадающей в былинное озеро Ильмень, стоит г.Старая Русса. Город, действительно, старый, еще в XI в. он входил в состав Новгородской земли. Считался одним из пригородов Новгорода и стоически переносил разорения со стороны литовцев, ливонцев, да и своих соотечественников в годы их раздоров с Новгородской республикой, пока та не вошла в состав Русского централизованного государства в 1478 г. А город между тем имел важное значение как центр солеварения. Новгородцы вываривали соль из источников, расположенных в восточной части города. В XVII в. солеварение на некоторое время прекратилось, но при Петре I его возобновили. И пусть соль была не слишком хорошего качества, очень дорого обходилась и способствовала уничтожению окрестных лесов (их перевели на древесный уголь, на котором, собственно, соль варили, то есть выпаривали на огромных противнях), добыча ее продолжалась и во второй половине XIX в. (до 150 тыс. пудов в год).

К этому времени нашли местной соли и другое применение: в 1836 г. здесь была открыта лечебница, ставшая легкодоступной после строительства железной дороги до Новгорода (затем на дилижансе по шоссе или пароходом) . Тысячи людей находили Старую Руссу очень удобным городом как по размещению на квартирах, так и по устройству лечебницы. К тому же Старая Русса слыла городом лучшим в Новгородской губернии и вовсе не скучным. Да и состав воды позволял сопоставлять ее с модными европейскими, но до тамошних курортов ехать много дольше и дороже. Пользовали воду от многих болезней (золотуха, застарелые ревматизмы, почечная недостаточность, поражения нервной и мышечной систем, кожные заболевания). Для прогулок при источниках был устроен сад. Оставляли приезжие в городе значительные деньги, так как городской доход (более 32 тыс. рублей) на душу населения (8500 рублей в 1870 г.) равнялся почти 4 рублям, тогда как обычно в уездном городе Центральной России он был в два раза меньше (порой не достигал и рубля!).

В 1708 г. город вошел в Ингерманландскую губернию, в 1719 г.— в Санкт-Петербургскую, в 1727 г.— в Новгородскую, в 1776 г. Старая Русса назначена была уездным городом.

В 1824 г. в Старой Руссе разместился административный центр военных поселений — явления интереснейшего в отечественной истории. В 1831 г. в городе прошли волнения поселян, связанные с холерными бунтами. Лишь в 1859 г. Старая Русса вновь отошла к гражданским ведомствам и стала уездным городом. К началу последней четверти XIX в. формируется промышленная основа города. Здесь возникают более 10 заводов, очень небольших, но дающих продукцию на 300 тыс. рублей (кожевенные, кирпичные, лесопильный). Впоследствии эти производства переросли в более крупные предприятия 1920-х гг.— лесопильно-фанерное, силикатно-керамическое. Местное купечество вело торговлю скупаемыми в округе льном и овсом (соответственно на 100 и 200 тыс. рублей в год).

В августе 1941 г. город был оккупирован немецко-фашистскими захватчиками. Ему был нанесен значительный ущерб более чем двухгодичным хозяйничаньем носителей «нового порядка». В восстановленной Старой Руссе появились новые отрасли промышленности — сокоэкс-трактный завод, льноперерабатывающий и получили развитие традиционные — производство строительных материалов и деталей. Позднее в городе построены заводы химического машиностроения и приборостроительный. По-прежнему город известен как бальнеологический курорт с санаториями и водогрязелечебницей.

О богатой событиями и многообразной истории города экскурсанту поведают в местном краеведческом музее. Сохранился в Старой Руссе дом, в котором жил величайший русский писатель XIX в. Ф.И.Достоевский, теперь здесь открыт мемориальный музей.

НОВГОРОДСКАЯ ОБЛАСТЬ

СТАРАЯ РУССА