В 90-х гг. производство поразил кризис неплатежей. Во многом он возник из-за того, что у простаивающих и снижаюших выпуск продукции предприятий не хватает средств. Комбинаты, заводы и фабрики не платят налоги в бюджет, не рассчитываются друг с другом за полученные товары, не выдают или задерживают зарплату собственным работникам.
Чтобы как-то расплачиваться друг с другом, руководители предприятий придумали несколько хитростей. Во-первых, они стали, как в древние времена, вести расчёты без денег, а с помошью бартера (англ, barter - "товарообмен") - обмена производимой продукцией: "Ты мне свой кирпич, я тебе свою сталь". Нередко и налоги государству, и даже зарплату тоже отдают "кирпичом". Хорошо, если предприятие выпускает автомобили или бензин: их легко продать (экономисты называют такие товары ликвидными). А если турбины или чугун? На базаре их не продашь, с учителями, офицерами, пенсионерами ими не рассчитаешься.
К бартеру добавились взаимозачёты: первый завод должен второму, второй - третьему, третий - первому. Если все сразу простят друг другу долги, то получится, что никто никому ничего не должен. Со временем предприятия стали выпускать ценные бумаги: векселя, акции, долговые обязательства и предлагать их своим кредиторам вместо денег. В итоге ни от бартера, ни от взаимозачётов, ни от "мёртвых" бумаг ни у кого денег не прибавлялось.
В середине 90-х гг. неплатежи буквально душили страну: преобладали расчёты без денег, копились старые долги, росли новые. 40-60 % предприятий, которые считались убыточными, в принципе не могли их отдать, а для тех, кто получал прибыль, разом расплатиться означало разориться.
Государство не знало, как быть с предприятиями-должниками: закрывать, продавать или помогать? Дать рассрочку по выплате долга, простить его совсем, снизить набежавшие проценты, штрафы? К тому же государство само выпускало ценные бумаги - продавая их банкам, страна пополняла бюджет. Но в августе 1998 г. правительство С. В. Кириенко отказалось платить по долговым бумагам государства. Это взорвало всю финансовую систему. Разорились ешё вчера вроде бы крепкие банки, которые вкладывали деньги не в производство, а в те самые бумаги, ибо это казалось надёжнее и доходнее. С ними (в который раз) погорели клиенты. За считанные недели рубль относительно доллара подешевел втрое, цены рванули вверх. В обшем, "обмануть" кризис не удалось.
Главная