Казалось бы, все довольно просто. Каждый школьник знает, что Земля —
магнит, который заставляет стрелку компаса указывать нам север и юг, что
по отклонениям магнитной стрелки нашли залежи железных руд в районе горы
Магнитной или Курской магнитной аномалии. На самом деле земной магнетизм
(он не имеет ничего общего с силами тяготения) — явление очень сложное
и еще недостаточно изученное. Между тем оно очень важно не только для науки
и техники, но и для жизни организмов.
Человечество начало использовать магнитное поле Земли раньше, чем узнало
о его существовании. Еще до начала нашей эры на колесницах китайских вельмож
устанавливались железные фигурки с вытянутой рукой, которая показывала
направление на юг. Это был прообраз современного компаса. С XII—XIII вв.
компас получает широкое распространение в мореходстве, появляются первые
руководства, как пользоваться им. В те времена считали, что стрелку компаса
ориентирует Полярная звезда, ее магнетизм. Конец стрелки компаса, указывающий
на север, назвали северным магнитным полюсом, противоположный конец — южным.
Законы магнитостатики открыл и сформулировал Гильберт — естествоиспытатель
и лейб-медик английской королевы. В трактате «О магните», вышедшем в 1600
г. и положившем начало науке о магнетизме, ученый впервые высказал предположение
о том, что магнитная стрелка ориентируется магнитным полем Земли, которая
сама является магнитом. Гильберт исследовал, какое положение занимают магнитные
стрелки, размещенные вокруг магнитного шара. Такой шар — «тареллу» (что
означает «маленькая Земля») он вырезал из куска природного магнетита. Сопоставив
данные о положении магнитной стрелки на различных широтах земного шара
с положением стрелок вокруг «тареллы», ученый обнаружил ту же закономерность.
Если бы магнитные стрелки компасов ориентировались магнитным полем отдаленной
звезды, их расположение должно было бы быть иным.
Главная