С более совершенной системы определения возраста окаменелостей исследователи из института Альберты отыскали останки ящера, пережившего фатальный удар на 700 тыс. лет, пишет CNews. До сего времени числилось, что все нелетающие динозавры погибли в процессе глобальной катастрофы, последовавшей за астероидным ударом, а те, которые ухитрились выжить, вымерли очень скоро, хотя бы просто поэтому, что все источники еды для их пропали.

Исследование бедренной кости гадрозавра – огромного травоядного утконосого динозавра, - привело ученых к открытию, что он жил спустя как минимум 700 тыс. лет после катастрофы. Палеонтологи считают, что в неких местах растительность после "ядерной зимы", вызванной астероидом, все таки осталась. Они даже подозревают, что и яичка гадрозавров могли пережить катастрофу, но это еще предстоит обосновывать.

Есть возможность, что гадрозавр был представителем единственного вида из огромного количества царственных пресмыкающихся мелового периода, который ухитрился пережить удар Чикскулубского астероида, но представляется маловероятной ситуация, когда более совершенный способ датирования при первом же его использовании натыкается на исключение из правил. Судя по всему, ученые просто недооценили живучесть динозавров, и дату их окончательного исчезновения следует перенести как минимум на миллион лет вперед.

Совсем с теорией вымирания динозавров ученые обусловились в прошедшем году. Все остальные догадки были отброшены, и остался только огромный метеор, врезавшийся в Землю.

Динозавры внезапно вымерли в конце мелового периода. Длительное время палеонтологи спорили о причинах этого экстраординарного действия, выдвигались разные догадки, к примеру извержения супервулканов в Индии и постепенные климатические конфигурации. Сейчас окончательную победу присудили "астероидной" версии.

"Мы соотнесли все доступные данные в различных науках и сделали вывод, что главной предпосылкой массового вымирания 65 млн годов назад было столкновение с огромным астероидом", - сказал доктор Петер Шульц из Германии, который возглавлял группу исследователей.

Астероид поперечником приблизительно 15 км врезался в полуостров Юкатан в Северной Америке со скоростью, в 20 раз превосходящей скорость пули. Это столкновение вызвало по всей планетке серию землетрясений силой более чем в 10 баллов по шкале Рихтера, лавины, огромные цунами до 300 м высотой и пожары. Астероид оставил после себя кратер поперечником 180 км и глубиной в 40 км. На данный момент он находится на деньке моря. Правда, за прошедшие 10-ки миллионов лет его уже в значимой мере заполнили морские отложения, потому сейчас кратер смотрится наименее впечатляюще.

Одним из важных доказательств этой теории, кроме кратера, стало обнаружение иридия - редчайшего на Земле металла, который нередко встречается в метеорах. От удара астероида иридий оказался распылен по всей планетке, и сейчас его находят в слоях земной коры, относящихся к тому времени.

В итоге этой катастрофы Земля перевоплотился в пустошь, атмосфера была заполнена поднявшейся пылью, закрывшей солнце, и на много лет наступила глобальная зима. Большие динозавры были уничтожены чуть не за некоторое количество дней, и выжить удалось только маленьким животным - старым птицам и млекопитающим. Им даже подфартило - после смерти циклопических пресмыкающихся они с течением времени стали хозяевами планетки.

"Вышло так, что этот ужасный денек положил конец правлению динозавров, длившемуся 160 млн лет, и в то же время стал подарком судьбы для млекопитающих, которые ранее жили в тени циклопических пресмыкающихся", - отметил доктор Гарет Коллинз из Имперского института Лондона.