Длина М . р . не более 100 км , площадь бассейна в пределах 1 - 2 тыс . км2 . Располагаются М . р . в одной географической зоне . Большинство рек земного шара малые; они , подобно кровеносным сосудам , питают большие реки , протекающие через несколько географических зон . Поэтому неблагополучие М . р . сказывается на всей речной системе . Усиление антропогенной нагрузки ведет к обмелению , загрязнению и даже уничтожению М . р . Каждая из них подвержена влиянию местных факторов . Наиболее губительны : а) вырубка лесов в водоохранной зоне и распашка освободившейся площади; б) осушение пойменных болот , озер и распашка пойм; при этом хозяйство лишается заливных лугов и сенокосных угодий . Состояние воды М . р . зависит от ведения хозяйства на их берегах . Поэтому в задачу рационального использования водных ресурсов М . р . входит , во - первых , установление равновесия между поступлением воды и годовым стоком во всех звеньях речного бассейна и , во - вторых , устранение губительного воздействия сточных вод предприятий , в том числе и сельскохозяйственных (стоки от животноводства , смыва удобрений с полей и др .) . Только комплексные государственные мероприятия могут замедлить катастрофический процесс потери водности М . р . и превращения их в сухие овраги и балки .