(греч . zone - пояс) - широкие полосы на земной поверхности , ограниченные сходными чертами гидроклиматических (энерготворимых) и биогенных (жизненно - пищевых) природных ресурсов . Они определяют существование и условия жизни людей с главным направлением рационального использования минеральных ресурсов в производственной деятельности . Основу 3 . г . составляют зоны ландшафтные , формирующиеся в первую очередь широтным распределением по земной поверхности определенного количества солнечной энергии (радиации) и атмосферных осадков (увлажняющим влиянием океанов) . От этого соотношения тепла и влаги зависят рельефообразующие (экзогенные) процессы , типы растительности и темпы их естественного возобновления , а значит , богатство и видовой состав животных , микроорганизмов и направление почвообразования с формированием типичных для каждой зоны почв . 3 . г . - часть географических поясов , но опоясывают сушу земного шара лишь те , у которых на всем протяжении пояса сохраняется избыточная влажность воздуха и почв . Это ландшафтные зоны тундр , тундролесий и тайги . Все остальные зоны в пределах одной географической широты сменяются при ослаблении океанического влияния , т . е . при изменении соотношения тепла и влаги - главного ландшафтообразующего фактора . Напр . , в полосе 40 - 50° с . ш . и в Сев . Америке и в Евразии зоны широколиственных лесов переходят в леса смешанные , затем в хвойные , в глубь континентов сменяются лесостепями , степями , полупустынями и даже пустынями . Возникают долготные 3 . г . или секторы .