Никарагуа, Республика Никарагуа (Republica de Nicaragua), государство в Центральной Америке, на юго-западе омывается Тихим океаном, на востоке — Карибским морем. 130 тыс. км2. Население 5 млн. человек (2000), главным образом никарагуанцы. Городское население 54,4% (1995). Официальный язык — испанский. Большинство верующих — католики. Административно-территориальное деление 16 департаментов. Столица — Манагуа. Глава государства и правительства — президент. Законодательный орган — однопалатное Национальное Собрание. У берегов — низменности, на севере и в центре — нагорье (высота до 2438 м). Крупные озера — Никарагуа и Манагуа. Вулканизм; землетрясения. Климат тропический пассатный. Среднемесячные температуры 25-28 °С (в горах 16-22 °С). Осадков от 1000 до 6500 мм в год. Вечнозеленые и летнезеленые леса и кустарники. Национальные парки — Волькан-Масая, Саслая; резерват Апанас. Территорию Никарагуа в древности населяли индейские племена. В начале 16 века она была открыта испанцами, превратившими ее в свою колонию. Испанцы завезли в Никарагуа рабов для работы на плантациях. В 1821 в ходе Войны за независимость испанских колоний в Америке Никарагуа провозгласила независимость; в 1823-38 в составе Соединенных провинций Центр. Америки, с 1838 самостоятельное государство. В 1824 отменено рабство. С середине 19 века развернулась борьба между США и Великобританией за преобладающее влияние в Никарагуа с целью постройки на ее территории межокеанского канала. В 1912-33 Никарагуа оккупировали войска США, которые были выведены из страны в результате национально-освободительной борьбы народа под руководством А. Сандино. С 1936 в Никарагуа — диктатура семейства Сомоса. Борьба никарагуанского народа, организованная Сандинистским фронтом национального освобождения, привела к падению в 1979 реакционного режима Сомосы. В стране проводились аграрная реформа, национализация банков, части промышленных предприятий и др. В результате всеобщих выборов (февраль 1990) к власти пришел Оппозиционный национальный союз (блок 14 партий и организаций). Президентом стала В. Чаморро. Основа экономики — сельское хозяйство. Доля в ВВП (1994, %): сельское хозяйство 33, промышленность 21. Товарные сельскохозяйственные культуры — хлопчатник, кофе, сахарный тростник, джут, табак, какао, бананы. Пастбищное скотоводство. Производство электроэнергии 1,7 млрд. квт. ч (1995). Небольшая добыча золота и серебра. Пищевая, легкая, нефтеперерабатывающая, цементная промышленность. Длина (1996, тыс. км) железных дорог 0,4, автодорог 17,2. Главные морские порты: Коринто, Пуэрто-Кабесас, Блуфилдс. Экспорт хлопка, кофе, мяса. Основные внешнеторговые партнеры: США, Германия, Япония, Канада, Италия.
Главная